כבר קרוב לשנה שהפועל אילת היא שוב חלק מהכדורסל הישראלי, אבל רק אתמול (שני) היא שבה באופן חד וברור למרכז הבמה, כשרשמה את ניצחונה היוקרתי ביותר העונה - 82:89 על מכבי תל אביב אחרי הארכה. בשבוע הבא הפועל אילת גם תוכל להבטיח את המקום השני, זאת אם תנצח את מכבי חיפה ברוממה.
באילת כמובן היו מאושרים בעקבות הניצחון על האלופה הנצחית, אבל גם מבינים כי לניצחון הזה ולעונה הטובה באופן כללי יהיו השלכות. המשמעותית ביותר תהיה, כמעט בוודאות, עזיבתו של סקוטי הופסון המעולה (28 נקודות אמש), שמחזור על ידי מספר קבוצות NBA וכן על ידי קבוצות יורוליג.
לעומתו, ג'רום טילמן, שקלע 14 נקודות וקטף 8 ריבאונדים מול מכבי, אמור להמשיך. "הרגשתי את הפלייאוף מתחיל כבר בניצחון על ירושלים, כל העונה אנחנו משחקים בשביל הפלייאוף", אמר טילמן לאתר ערוץ הספורט. "אנחנו כבר בעונה מצוינת, אבל אנחנו צריכים להמשיך לעבוד ולהשתפר. שיחקנו ביחד וההגנה עשתה את העבודה. רצינו לסיים את המשחק בזמן הרגיל אבל כיף לנצח גם אחרי הארכה".
באילת אגב לא אהבו את ההתנהגות של דייויד בלאט בסיום המשחק כלפי מאמנם עודד קטש ואמרו: "צריך גם לדעת להפסיד, אבל כנראה שבמכבי יודעים רק לנצח". עוד הוסיף גורם בקבוצה: "את מכבי בדרך כלל מנצחים רק פעם בעונה, אז אני מקווה שלא פספסנו את הפעם שלנו, אני מעדיף לנצח אותם בגמר". אתמול היה ערב מיוחד ליו"ר הקבוצה הוותיק, מוטי אמסלם, שהשיג ניצחון ראשון אחרי 25 שנים בקריירה הארוכה שלו על הצהובים.
