במכבי ת"א מתחילים להתכונן לשלשב הטופ 16 ביורוליג שייפתח ביום חמישי הקרוב במשחק חוץ מול סיינה. בתוך כך, דרקו פלאניניץ' הזר החדש שחתם השבוע בשורות הצהובים התאמן איתם הבוקר (שלישי) ומתחיל להתאקלם בקבוצה. מכבי תצא לאיטליה בסגל חסר כאשר ניק קיינר מדלי עדיין פצוע ומורן רוט חולה ולא יטוס איתם.
"קשה לי להאמין שדרקו ישחק הרבה אם בכלל, הוא רק הגיע", אמר דייויד בלאט בתום האימון, "לא הכנסנו לו הרבה דברים לראש ואת מה שלימדנו אותו הוא תפס מהר. אין בינינו בעיות של שפה, לכדורסל יש שפה אחת. אני לא מודאג, הוא יהיה פה לטווח ארוך. אנחנו צריכים להאזר בסבלנות ולתת לו את ההזדמנות ללמוד איפה הוא נמצא ואת השיטה. לוקח זמן להתאקלם".
על הבית הקשה אליו הוגרלה מכבי ת"א בטופ 16 אמר המאמן: "הבית הזה יהיה קשה, זו ליגה נוספת ויהיו הרבה עליות וירידות, אנחנו צריכים להיות חכמים וזהירים. בגלל שיש הרבה יותר משחקים כל הדינמיקה של הליגה השתנתה. רצינו להביא לקהל שלנו משחקים עם הקבוצות הטובות ביותר באירופה ואת זה הצלחנו לעשות"
מכבי ת"א פגשה העונה פעמיים את סיינה בשלב הבתים ומכירה את הקבוצה היטב. "ההכנה היא יותר קלה כי כבר פגשנו את סיינה פעמיים אבל זה אותו סיפור עבורם", אמר בלאט, "לא נשארו יותר מדי דברים שונים לעשות. יש פרמטרים מסויימים שבהם אנחנו צריכים לשנות ואת זה נעשה".
"זו קבוצה קשוחה בעיקר בבית.", אמר ריקי היקמן, "כל שחקן הוא איום. יש משחקים קשים ואנחנו חייבים לעשות עבודה טובה. דרקו הוא בחור קשוח, מאוד חזק ופיזי. אני מחכה כבר לשתף איתו פעולה ואני בטוח שהוא יתרום לנו. אני מאוד מתרגש לשחק בטופ 16. חיכיתי לרגע לזה שבו אני אקבל הזדמנות לשחק מול הקבוצות הכי טובות ולראות מה אנחנו באמת שווים".
ניק קיינר מדלי כאמור עדיין סובל מפציעה ולא יהיה כשיר למשחק, כמו כן מורן רוט חלה כבר במשחק שנערך שלשום מול מכבי אשדוד הוא טרם החלים. רוט לא התאמן היום ולא ייצא עם הקבוצה לאיטליה. בתוך כך, מי שיחזור לסגל יהיה גיא פניני שריצה את תקופת ההשעייה שלו בעקבות הדברים שאמר במשחק הדרבי מול הפועל ת"א. "פניני החסיר אימונים ולכן נמצא בכושר קבוצתי פחות טוב, אבל הכושר הגופני שלו טוב ואם נצטרך הוא ישותף".
