פרשת הקללות של גיא פניני בדרבי האחרון העלימה מעט את העובדה שהפועל תל אביב הפסידה בשלושה מארבעת משחקיה האחרונים וירדה למקום השישי בטבלה. היום (ראשון, 17:00) יארחו ארז אדלשטיין ושחקניו את הפועל חולון במשחק שייערך בשעה מוקדמת בשל חג החנוכה.
במועדון החליטו לאשר כניסה בחינם לילדים מתחת לגיל 12, אשר יגיעו עם חולצה אדומה. בנוסף, הנהלת הקבוצה סיכמה עם מועדון הכדורגל, שכל מי שירכוש כרטיס למשחק מול חולון, יקבל כרטיס חינם למשחק בין הפועל ת"א להפועל עכו בליגת העל בכדורגל, שייערך שלוש שעות לאחר מכן בבלומפילד.
מתן נאור, קפטן הפועל תל אביב, שלא שיחק בדרבי מול מכבי בשל פציעה בשריר הירך, יתלבש למשחק אבל רק בחימום יוחלט אם ישחק. "אנחנו חוזרים הביתה למשחק קשה מול קבוצה טובה. אני יודע שיש יריבות ספורטיבית בין המועדונים, אבל אחרי שני הפסדים לנו חשוב רק לחזור למסלול הניצחונות. בשביל לנצח את המשחק הקרוב, נצטרך לבוא עם האנרגיות הנכונות. כל מהלך במשחק הוא חשוב. נצטרך להיות מרוכזים ולא לעשות טעויות", אמר דמונטז סטיט.
הבעיה העיקרית של הפועל ת"א ב-4 המחזורים האחרונים היא ההתקפה, שקלעה רק 65 נקודות בממוצע למשחק. מי שנמצא בכושר ירוד לאחרונה ויצטרך להראות שיפור כבר הערב על מנת לסייע להפועל, הוא יונתן שולדבראנד, שזכה לכינוי "גיבור" בפרשת פניני. הסנטר קלע 4.5 נקודות בממוצע ב-4 המחזורים האחרונים ומסתמן שהוא אחד המפתחות החשובים של אדלשטיין. אגב, הקבוצות נפגשו בפעם האחרונה לפני שנתיים במסגרת גביע המדינה, כאשר הפועל ת"א ניצחה 85:93 בזכות 34 נקודות של בראיין אסברי.
