אכזבה גדולה בהפועל תל אביב לאחר ההפסד 82:80 למכבי אשדוד שהוריד אותה למאזן של 5:4. לראשונה מאז החלה העונה, לרשות דני פרנקו עמד סגל מלא, עם מצבת השחקנים האופטימלית מבחינתו, אבל הקבוצה, באופן טבעי, עדיין הייתה לא יציבה בשלבים רבים של המשחק.
"היו לנו דקות טובות מאוד, אבל היו גם דקות פחות טובות ואשדוד חזרו למשחק", סיכם פרנקו, אך הוסיף: "אני יוצא עם הרבה דברים טובים מהמשחק הזה. אמנם לא אוהב את זה שהפסדנו, אבל עכשיו יש לנו מי שמושך את ההגנה בצבע. לאט לאט תהיה יותר יציבות בסגל, ההיררכיה תהיה ברורה והבטחון יחזור. נביא את הניצחון הזה במקום אחר".
בהפועל לוקחים בפרופורציה את ההפסד הזה. "יצאנו פראיירים, אבל אם כבר להפסיד משחק כזה, אז שזה יקרה בשלב הזה של העונה", אמרו בקבוצה. בסיום המשחק מספר אוהדים צעקו את שמו של אדריאן בנקס, שמיעט לשחק במחצית השנייה. "הוא פחות התאים לסוג המשחק הזה בסיטואציה שנוצרה, הרגשתי שהיו לי הרכבים מתאימים יותר", הסביר פרנקו את ההחלטה, בזמן שבקבוצה לא אהבו את ה"פרצופים" שהגארד המתאזרח עשה על הספסל בשל כך.
מאט האוורד חזר אתמול לראשונה לסגל אחרי כמעט חודשיים - ולמרות שעדיין חסר לו כושר משחק והוא תרם 7 נקודות ב-24 דקות, בהפועל היו מרוצים מההופעה שלו. "פרנקו התעקש עליו, וכולם יבינו למה. הוא עוד יתרום לנו הרבה", אמרו במועדון. פרנקו עצמו הוסיף: "היה לו לו קצת קשה, אבל המשמעות שלו בצבע חשובה וגם תהיה חשובה בהמשך".
טוני גפני, החתיכה האחרונה עד כה בפאזל האדום, סיפק עוד משחק טוב עם 14 נקודות, 5 ריבאונדים ומדד הפלוס-מינוס הגבוה בקבוצה. "שיחקנו ממש קשוח, אבל עשינו יותר מדי טעויות מנטליות", הוא הסביר אחרי ההפסד. "זה משחק שהיינו אמורים לנצח בו, היו לנו כמה מבטים טובים לסל בסיום, ואם אחת הזריקות הייתה נכנסת, היינו מנהלים שיחה אחרת עכשיו".
גם גפני, בדיוק כמו פרנקו, נשמע אופטימי: "יש לנו הרבה נשקים, אני עדיין לומד כי אני פה שבעה ימים בלבד. יש לנו קשיחות, קלעים טובים, יש לנו הכל. ייקח לנו קצת זמן להיות מתואמים אבל יש לנו הרבה פוטנציאל להגיע רחוק מאוד. העונה עוד ארוכה".
