פתיחת העונה הנוראית של מכבי חיפה קיבלה הערב (רביעי) טוויסט חיובי נוסף. הירוקים רשמו ניצחון שלישי ברציפות, 72:86 על בני הרצליה, התרחקו מהתחתית ויכולים לשאוב המון אופטימיות עם משחק נהדר. ברנדון בואומן סיפק ערב גדול וסיים עם דאבל-דאבל.
קלעו למכבי חיפה: ברנדון בואומן 19 נקודות ו-11 אסיסטים, עוז בלייזר 18, אנג'ל רודריגס 16, לוק מרטינס 15, ווילי וורקמן 8, גוני יזרעאלי 5, דגן יבזורי 3, רג'ינלד באקנר 2.
קלעו להרצליה: שון דוסון וטוריאן גרין 16 כ"א, ג'ף אדריאן ואבירם זליקוביץ' 11 כ"א, דומיניק ארצ'י 8, מייק איפיברה 6, תום מעיין 3, אקזבייר ת'יימס 1.
הירוקים הגיעו למשחק תחתית מול נועלת הטבלה בידיעה שהרצף שלהם פשוט לא יכול להסתיים. הירוקים נראו טוב מתחילת המשחק, אבל הרצליה, ששאפה לעצור רצף של שני הפסדים משלה, נשארה צמודה ברובו. מכבי חיפה פתחה מבערים בעיקר ברבע הרביעי, הצליחה לברוח לדו ספרתי ונתנה לקהל שהגיע לרוממה באמצע השבוע סיבה למסיבה.
מעל כולם כאמור בלט בואומן. עופר רחימי מיעט להשתמש ברג'ינלד באקנר מה שגרם לפורוורד לשחק בעמדה חמש, והוא עשה זאת פשוט נהדר. בואומן עשה ככל העולה על רוחו, היה האחראי העיקרי לבריחה ברבע הרביעי וסיים עם 19 נקודות ו-11 ריבאונדים. גם עוז בלייזר לקח פיקוד, בעיקר בתחילת המשחק, וחתם ערב גדול עם 18.
למרות הניצחון, יש גם חלק פחות נעים למכבי חיפה. ארבע דקות לסיום הרבע השלישי, דגן יבזורי דרך לא טוב על הרגל, נחת על הפרקט ולמעשה גמר את המשחק. הירוקים יקוו כי הגארד הוותיק לא סובל מפציעה משמעותית וישוב במהרה.
מן העבר השני, בכורת הליגה של אלון שטיין על הקווים הסתיימה בהפסד כואב. ממלא מקומו של מיקי גורקה המפוטר, קיווה להשיג ניצחון שני רצוף בכל המסגרות ונהנה מערב מוצלח של שון דוסון וטוריאן גרין שנתנו לכך סיכוי מצוין, אבל בני הרצליה של העונה פשוט לא מצליחה להתרומם. בעוד חמישה ימים, הקבוצה מהשרון תוכל לנסות לעצור את הסחף, כשתארח את מכבי ראשון לציון.
מהלך המשחק
אנג'ל רודריגס, עוז בלייזר, רג'ינלד באקנר, לוק מרטינס ודריק בורדילון פתחו בירוק. החמישיה של שטיין כללה את ג'ף אדריאן, תום מעיין, שון דוסון, טוריאן גרין ודומיניק ארצ'י.
רודריגס סידר לחיפה יתרון זריז עם שלשה מהפינה, דוסון הגיב עם סל משלו וארצ'י הוסיף שלשה בדרך ל-5:6 כחול. בלייזר ובאקנר קלעו במתפרצות, דוסון וגרין השלימו מהפך זריז ושלשה של גרין סיפקה את יתרון השיא עד כה במשחק, 10:15 להרצליה. יבזורי תפר שלשה שצימקה, בלייזר ויזרעאלי השלימו ריצת 0:10 כל-ישראלית. הנדנדה נמשכה, זליקוביץ' ואדריאן הפכו שוב, יזרעאלי הגיב עם חדירה וסל שקבעו 21:22 לחיפה בסיום הרבע.
בואומן ומרטינס הוליכו ריצת 0:5 עם פתיחת הרבע השני, מעיין תפר שלשה, השיג את הנקודות הראשונות שלו במשחק וצימק ל-27:24. בואומן סיפק דקות טובות, תרם ארבע נקודות רצופות וסידר לחיפה יתרון שיא של שבע נקודות, ארצ'י דאג להשאיר את הרצליה קרוב. בלייזר ורודריגס הגדילו את הפער לשמונה, דוסון ענה בשתי שלשות גדולות והחזיר את הרצליה. נקודות מהעונשין של בלייזר בירוק ודוסון בכחול, והחטאה של בואומן עם הבאזר חתמה את המחצית ב-38:40 למכבי חיפה.
הרצליה עלתה לרבע השלישי בטירוף. דוסון וגרין השלימו ריצת 0:7 וסידרו יתרון חמש מהיר, הירוקים הוסיפו איבוד עשירי במשחק מה שגרם לרחימי לדרוש פסק זמן. וורקמן ובואומן קיזזו, אדריאן תפר שלשה והשאיר את היתרון אצל הכחולים. ארבע דקות לסיום הרבע, יבזורי דרך לא טוב על הרגל ונאלץ לרדת לספסל. הרצליה התחילה לאבד את הראש, כשמנגד בואומן נכנס לעניינים והוליך את חיפה למהפך גדול, 50:51. ת'יימס השווה מהעונשין, וורקמן ומרטינס סיפקו יתרון ארבע וג'אמפ עם הבאזר של וורקמן קבעה 52:57 בסיום הרבע.
שני איבודים של הרצליה תוך ארבעים שניות ברבע האחרון, הגיעו לידיים של מרטינס ששלח את חיפה ליתרון תשע, ואת שטיין לפסק זמן. שלשה של אפרבאה וסל של ארצ'י החזירו את הרצליה לעניינים וצימקו לארבע בלבד, וורקמן מהעונשין ובלייזר עם שלשה ונקודות ראשונות ברבע סידרו שוב פער תשע לחיפה ושלשה גדולה של מרטינס קבעה יתרון דו ספרתי ראשון במשחק, 59:72. הרצליה לא הצליחה להישאר בעניינים, הירוקים סיפקו כמה סלים מרשימים וסגרו עניין. 72:86 גדול לחיפה בסיום.
