הפועל ירושלים הודיעה רשמית כי סנטר הקבוצה, יינסי גייטס, יעבור לשאנקסי הסינית. השחקן צפוי להשתכר 700 אלף דולר לעונה, כאשר בירושלים הוא מקבל 250 אלף דולר לעונה. גייטיס מחזיק בחוזה לשלוש שנים בירושלים, כך שבתום העונה בסין ייבחן שוב מצבו.
גייטס לא הופיע אתמול (שישי) לארוע של הקבוצה במתחם התחנה ובקבוצה לא ידעו שהוא לא מתכוון להופיע. ככל הנראה הסנטר הרגיש שלא בנו מאחר וייתכן שבעוד מספר ימים הוא כבר לא יהיה פה.
הפועל ירושלים כאמור קיימה זו השנה השניה ברציפות הפנינג אוהדים מיוחד במתחם התחנה בעיר. כ-2,000 אוהדים שהו במתחם, רובם אוהדי האלופה הטרייה והתרגשות נרשמה במקום. על הבמה הוצג הסגל החדש לעונה הקרובה, כאשר טוני גפני עלה ודיבר כנציג השחקנים הזרים, אייל חומסקי, אחד הבעלים דיבר בשם ההנהלה.
במשך כשעתיים השחקנים הצטלמו עם האוהדים הרבים, חתמו ושוחחו, כאשר צלחת האליפות הייתה כמובן הכוכבת הגדולה ביותר באירוע. בקרב הקהל, דונטה סמית' ריכז את מירב תשומת הלב, כאשר גם דיאור פישר וטוני גפני כיכבו בבקשות לתמונות וחתימות.
קפטן הקבוצה יותם הלפרין הודה לאוהדים על התמיכה שלהם בשנה האחרונה. המאמן דני פרנקו אמר: "היה קשה להשיג את תואר האליפות ויהיה קשה עוד יותר להגן עליו. מצפים לנו המון אתגרים העונה ואני מודה לקהל על התמיכה הגדולה שלו".
