את הערב הזה (שבת) אייזאה סוואן פתח עם גביע שקיבל אחרי שהגיע בשבוע שעבר ל-1,000 נקודות בליגת העל. הוא לא הוריד את הרגל מהדוושה גם מול הפועל ת"א, צלף 30, מסר 6 אסיסטים וסחף את מכבי אשדוד ל-86:91 על האדומים - ניצחונם השלישי ברציפות של צביקה שרף ושחקניו.
הפועל ת"א שחיפשה ניצחון שני ברצף תחת שרון אברהמי, פתחה טוב יותר, רצה 2:13 ברבע הראשון וסיימה אותו ביתרון של 9 נקודות, אבל אז סוואן השתלט על העניינים והחזיר את אשדוד למשחק בעצמו עם 17 רק ברבע השני. בתחילת במחצית השנייה הגארד מעט נעלם, אבל חזר לעניינים במהלך ריצת 0:12 של אשדוד. הפועל עוד מיזערה נזקים והתקרבה למרחק 3 הפרש בשניות האחרונות, אבל זה כבר היה מאוחר מדי. ומי זוכר שאשדוד פתחה את העונה עם 3 הפסדים רצופים?
קלעו לאשדוד: אייזאה סוואן 30 נקודות (6 מ-10 לשלוש) ו-6 אסיסטים, צ'ארלס תומאס 20, דיאנטה גארט 17 (7 אסיסטים ו-6 ריבאונדים), אור סולומון 11 (10 ריבאונדים), יונתן שולדבראנד ויהוא אורלנד שערך בכורה 5 כל אחד, מייקל גלאדנס 2 ו-ווילי וורקמן נקודה. קלעו להפועל ת"א: כריס אוואנס 27 נקודות (9 ריבאונדים), טיילור באטל 24, מתן נאור, רוברט רות'בארט וג'ון וויליאמסון 8 כל אחד, תמיר בלאט וג'ף אלן 4 כל אחד, וגיל אמיתי 3.
סוואן: "צביקה מוציא ממני את הטוב ביותר"
כוכב המשחק, אייזאה סוואן, אמר בסיום: "היינו צריכים להפסיד כדי להבין ממה אנחנו עשויים. אנחנו נלחמים גם אחד בשני באימונים. צביקה? הוא תמיד אומר לי מה לא עשיתי בסדר ומוציא ממני את הטוב ביותר. את אורלנד אני מכיר עוד מראשל"צ ושמח שהוא חזר, הוא האיש שלי".
שרף אמר: "אני מכיר את כל הסיפורים על סוואן. אם יש לו כאלה אחוזים מהשלוש, שיזרוק. הוא עובד קשה מאוד ומשקיע אחרי האימונים. לא רציתי שנסבול מסינדרום הניצחון על מכבי. לנצח 3 משחקים אחרי פתיחה של 3:0 זה ענק". בצד המפסיד, שרון אברהמי אמר: "באיזשהו שלב כמעט עליתי לשחק כי כבר לא היה את מי להכניס. לא נתנו לנו להיות אגרסיביים. ברור שהעדפנו לנצח ולהיכנס למומנטום חיובי, אבל אנחנו רק בהתחלה והליגה ארוכה".
מהלך המשחק
אור סולומון, אייזאה סוואן, דיאנטה גארט, יונתן שולדבראנד וצ'ארלס תומאס פתחו במכבי אשדוד. גיל אמיתי, טיילור באטל, כריס אוואנס, ג'ון וויליאמסון ורוברט רות'בארט עלו בחמישייה של הפועל ת"א.
6 הנקודות הראשונות במשחק הגיעו מקו העונשין ואוואנס העלה את הפועל ת"א ל-2:4. תומאס קלע את סל השדה הראשון והיה האיש של אשדוד בפתיחה, אבל הסתבך עם עבירה שנייה ושלשה של אמיתי העלתה את הפועל ת"א ל-8:10. שלשה של סולומון קירבה את אשדוד למרחק נקודה, אלא שהפועל רצה 2:13 לפני שגארט עצר את המומנטום האדום וסוואן קלע שלשה הרחק מעבר לקשת, 22:31 לאדומים בסוף הרבע הראשון.
סוואן המשיך לצלוף הרחק מעבר לקשת גם ברבע השני, הגיע כבר ל-13 נקודות ואשדוד צימקה ל-35:28. גארט השלים ריצה אשדודית של 2:8, בלאט עשה לזה סוף בצד השני וההפרש עמד על 7. אוואנס ניסה לפתח מומנטום אדום, אבל את סוואן זה לא הרשים במיוחד, הוא הפציץ שוב מחוץ לקשת, קלע עוד שלשה משוגעת וסולומון קירב את אשדוד ל-40:38. גארט העלה את המקומיים ליתרון וסוואן החליט שהוא מזמן לא זרק שלשה, אז הוא צלף עוד אחת, אבל גם ביצע את העבירה השלישית שלו וירד לספסל. נאור סיים את המחצית הראשונה עם שלשה ו-47:47 אחרי 2 רבעים.
רות'בארט את המחצית השנייה עם 4 נקודות, אבל גם הסתבך עם עבירה רביעית, תומאס קלע 2 נקודות מהעונשין וסולומון העלה את אשדוד ל-53:57 אחרי אסיסט נהדר של גארט. וויליאמסון החזיר את הפועל ת"א לשוויון, אוואנס התעופף לדאנק ובאטל צלף שלשה שהעלתה את אברהמי ליתרון 60:64. תומאס צימק ל-64:62 בסוף הרבע השלישי.
אוואנס פתח את הרבע האחרון עם 4 נקודות - כולל אלי-אופ אחרי חטיפה ואסיסט נהדר של בלאט, נאור קלע מחוץ לקשת והפועל ת"א עלתה ל-64:71. שולדבראנד השאיר את אשדוד קרובה עם שלשה, סוואן קלע את הנקודות הראשונות שלו במחצית השנייה ואז הפועל ת"א איבדה את ג'ף אלן ורות'בארט שסיימו את המשחק. אשדוד ניצלה את זה וגארט קלע אחרי אסיסט נהדר של סוואן, שהשלים ריצת 0:12.
אוואנס ניסה למזער נזקים עבור הפועל ת"א, אבל לאשדוד יש את סוואן, שקלע עוד שלשה גדולה בדרך ל-76:82. באטל צימק את הפער ל-6 נקודות לפני שאורלנד צלף שלשה, אבל הפועל לא ויתרה. בלאט ובאטל המשיכו לקזז את ההפרש, אוואנס הוריד ל-3 כשנותרו 5 שניות, אבל אורלנד סגר עניין מקו העונשין, 86:91 בסיום.
