בעוד קצת יותר משבוע תיפתח עונת 2015/16 בליגת העל בכדורסל ומי שמוכנה לרגע האמת היא מכבי ראשון לציון שערכה היום (שישי) מסיבת עיתונאים חגיגית לקראת פתיחת העונה בהשתתפות היו"ר יצחק פרי, המאמן שרון דרוקר והקפטן ניצן חנוכי.
"הליגה מתחילה בשבוע הבא ואנחנו כבר רואים שתהיה ליגה חזקה, קשוחה ותחרותית", פתח שרון דרוקר את דבריו. "אני שמח להיות פה שנה נוספת, ראשל"צ הוא מועדון עם מסורת, שתמיד ידע להפיק יותר ממה שיש בו ולהיות חלק מהצמרת. אנשים בראשון לציון צריכים לדעת שיש קבוצה שהם יכולים להיות גאים בה".
כידוע, מכבי ראשל"צ תשתתף העונה גם במפעל אירופי ותשחק בליגה האירופית. "מדובר בשישה משחקים בשלב הראשון מול קבוצות טובות, זה ניסיון טוב ואתגר טוב", התייחס דרוקר להשתלבות של המועדון באירופה. "במשך שנים הייתי בכל המסגרות האירופאיות שיש, זה מגבש ונותן חשיפה למועדון, אני מברך על זה שהמועדון בחר לשחק באירופה. ניתן את המקסימום בכל משחק שנגיע אליו".
על הקיץ העמוס בהעברות שעבר על הכדורסל הישראלי הוא אמר: "כל המנוסים בענף יודעים שהקלפים מתערבבים מחדש בקיץ, כל הקבוצות השקיעו וכולן רוצות. מצפים לנו 30 מחזורים צמודים וקשים". על הרכש המסקרן כריס מדייטון: "הוא שחקן שסומן על ידי ה-NBA. אמרתי לו שהוא מגיע למקום שמטפח שחקנים, יש כאן מודעות לצעירים ויודעים להפוך שחקנים לכאלה שירוויחו יותר כסף. אנחנו שמחים שהוא הגיע".
יו"ר הקבוצה, יצחק פרי, אמר: "מכבי ראשון לציון מאמינה בהמשכיות והנקודה הכי בולטת בהמשכיות שלנו השנה זה שרון דרוקר וכל צוות האימון שלו. כשממשיכים לדבר באותה השפה, יש לזה יתרון גם למה שנראה על המגרש. ההמשכיות מורגשת בהרכב השחקנים הישראלי, ניצן חנוכי וטוני יאנגר ממשיכים, שון דאוסן שהיו לו אפשרויות לשחק בקבוצות יותר עשירות והחליט להמשיך את השנתיים הקרובות בראשון, זה מדבר בעד עצמו".
"צר לנו על חוסר היכולת להמשיך עם השחקנים הזרים שלנו ומכיוון שהתקציבים שלנו לא גדלים פי 3 ו-4, אנחנו נאלצים לוותר עליהם. יש לנו צוות חדש של שחקנים זרים, שחקנים מאוד טובים שנבחרו לקבוצה. צירפנו שני ישראלים מנבחרת העתודה, יש צוות מעניין, קבוצה מעניינת. מכבי ראשון לציון רוצה להיות קבוצת צמרת. מועדון כמונו, צריך להיות בצמרת של הכדורסל הישראלי".
ומה לגבי המטרות? "מכבי ראשון לציון זה מועדון שצריך להיות בצמרת הכדורסל הישראלי", הצהיר פרי. "לגבי השנה הקרובה, אנחנו רוצים להגיע בסוף לפיינל פור, כמו שהיינו בשנה שעברה, רוצים להיות שם ומקווים להיות שם. גם באירופה אנחנו רוצים להופיע בצורה מכובדת. ננסה להפוך את כל המגרעות באירופה ולהפוך את הלימון ללימונדה".
קפטן הקבוצה, ניצן חנוכי, הוסיף: "אני שמח וגאה לפתוח שנה חמישית במכבי ראשון לציון, מועדון שהפך לבית ולמשפחה. התחברתי לאנשים ולקהל. ההמשכיות חשובה לנו מאוד וזה יתרון שיתרום לנו רבות. שון, טוני ואני ממשיכים ואיתנו כל הצוות המקצועי, כך שזה רק יכול לעזור לנו ולהקל עלינו. אני מאוד שמח שנשחק באירופה, זו יכולה להיות חוויה מעניינת ומתאגרת, בטוח שיהיו קשיים אבל זו תהיה חוויה טובה לכולם וכיף לכל שחקן".
