מכבי ראשל"צ לא יכלה לבקש פתיחה טובה יותר לליגה. חניכיו של שרון דרוקר הראו קשיחות ויכולת טובה, ניצחו 86:95 את סגנית האלופה, הפועל אילת, ואין ספק כי הקבוצה הולכת לדבר חזק בצמרת הליגה בעונה הקרובה.
מאמן הכתומים, דרוקר, אמר בסיום: "אני שמח על הניצחון. ידענו לצאת מהפיגור הקל שהיינו בו ברבע הראשון וחזרנו לשלוט במשחק ברבע השני עד לסיום. הכרענו את המשחק בהגנה והתוצאה לא משקפת, הם קלעו 86 רק כי בסוף הם הורידו מעט את ההפרש. יש לנו עוד הרבה דרך לעשות. הדרך שלנו היא לשחק ביחד".
על שיתופו של גולן גוט (שקלע שיא קריירה של 16 נקודות): אני מכיר את גולן הרבה מאוד זמן. הוא היה אצלי בחמישייה בעתודה. הוא מתאים ל-ד.נ.א של המועדון. הוא שומר טוב ועשה קליעות גדולות. הילד הזה עובד קשה ויכול לעזור לנו בהמשך העונה". על כך שהוא שיתף הרבה ישראלים אמר המאמן: "אנחנו לא מסתכלים על תעודות זהות, אלא משחקים עם מי שטוב. אנחנו רוצים לפתח צעירים וזה המקום לזלמסון וגוט להתפתח בו".
"אילת היא קבוצה מצויינת ואגרסיבית. עשינו את העצירות הנכונות והיינו מספיק אגרסיביים מולם כדי להשיג את הניצחון", המשיך דרוקר, ודיבר גם על המשך העונה: "אנחנו לא מפתחים ציפיות. אנחנו שייכים לצמרת ויש לנו עוד דרך ארוכה. זה רק המחזור הראשון ואין מה לדבר על ההמשך. יש עונה ארוכה וקשה, עם טיסות ונסיעות ואני יודע שנעבוד קשה כל יום כדי להגיע לאן שאנחנו רוצים להגיע".
מארק ליונס, מלך הסלים של הליגה בעונה שעברה, היה מרוצה בסיום: "זה היה משחק חשוב בשבילנו, אבל זה רק "עוד משחק". ידענו שאנחנו טובים ורצינו לפתוח את העונה כמו שצריך. שיחקנו טוב בקדם העונה, אבל זה לא אומר כלום".
על כך שהוא מוסר יותר מבעונה הקודמת בנהריה אמר: "אני עושה את מה שהקבוצה רוצה שאעשה. אני רק אוהב לנצח, תמיד אהבתי. לא איכפת לי אם לקלוע או למסור, העיקר שננצח". אמריקני המשיך: "אנחנו רוצים להשתפר כל משחק, להגיע לפלייאוף ואולי להגיע גבוה יותר מבעונה שעברה".
במשחק אחר ששוחק הערב, הפועל ת"א הרשימה עם 66:82 על נס ציונה. מאמן האדומים עודד קטש, היה מרוצה בסיום: "זה היה משחק של ריצות. הובלנו ב-11 והם הצליחו לחזור פעמיים למשחק. בניגוד לשנה שעברה, בדקות האחרונות השחקנים הביאו אנרגיות וקיבלו החלטות טובות מאוד ושקולות. זה היה משחק קשה מאוד ועכשיו אנחנו צריכים להתכונן טוב למשחק הבא, שהולך להיות גם קשה מאוד מול ראשל"צ. אנחנו מקווים שכל הקהל יגיע לעודד ויהיה אולם מלא".
