אחרי שני ניצחונות רצופים, על מלאגה ביורוליג ואצל גלבוע/גליל אמש בגן נר, מפלס הלחץ במכבי תל אביב נרגע מעט. הצהובים המריאו כבר הבוקר (שלישי) לפאריס ומשם ימשיכו בטיסת צ'רטר ללימוז', שם יתמודדו מול הקבוצה המקומית אותה ניצחו במשחק הפתיחה בהיכל נוקיה (76:92).
הצרפתים מגיעים למשחק כשבמאזנם 4 הפסדים וניצחון ביתי בודד על צדביטה זאגרב, לעומת 3 ניצחונות ו-2 הפסדים של מכבי. עם זאת, השחקנים של ז'אן מארק דופרז כמעט חוללו סנסציה במחזור הקודם, כשמול צסק"א מוסקבה כבר הובילו 59:71 בפתיחתו של הרבע הרביעי. בסופו של דבר הם לא עמדו בלחץ, הרוסים רצו 5:27 ברבע האחרון וניצחו 76:86.
מכבי המריאה כמובן ללא גיא פניני הפצוע, כשגם בן אלטיט לא הצטרף לנסיעה לצרפת. לעומת זאת, בריאן רנדל, שקיבל מנוחה מול גלבוע/גליל בשל פציעה חוזרת (קרע בשריר הירך), המריא וצפוי לשחק. מכבי הייתה אמורה לנחות בפאריס ואז לנסוע באוטובוס ללימוז', נסיעה של מספר שעות באוטובוס מיוחד עם קרונות שינה. בסופו של דבר, ובעקבות בקשת הצוות המקצועי, הקבוצה נמנעה מכך וההנהלה הזמינה טיסת צ'רטר מבירת צרפת ללימוז', דבר שיהפוך את המסע לקל יותר עבור אלופת אירופה.
לפני ההמראה, גיא גודס התפנה לדבר על היציאה של קבוצתו מהמשבר. "בעונה יש דינמיקה מסוימת ובאמת אחרי 3 הפסדים נכנסנו למקום לא טוב, וכשאתה נכנס למקום כזה אתה עושה הכל כדי לצאת משם", סיפר המאמן והוסיף: "החבר'ה שמו את הראש במקום הנכון, עבדו קשה. כל ניצחון מוסיף בטחון לשחקנים ולקבוצה וזה המשיך גם אתמול מול גלבוע. הראינו רצינות, לפעמים במשחקים כאלה אתה יכול להגיע לא מפוקס ואז דברים מתפתחים בצורה כזו או אחרת. מההתחלה פתחנו פער ושיחקנו נכון, טוב וחזק. יש עוד מספר שחקנים שאנחנו רוצים שייכנסו לכושר ובכך יעזרו לקבוצה, זה תהליך".
מתי להערכתך תחזקו את הקבוצה?
"אני לא יכול להתחייב על תאריכים כי זה תלוי מי פנוי בשוק, ומה איכות השחקנים. אני לא בטוח שזה יהיה בשבועות הקרובים, אולי לקראת השלב הבא, נחכה בסבלנות. מציעים לנו הרבה שחקנים אבל אנחנו מחכים באמת למישהו שיעשה אצלנו שינוי, ולא סתם כדי להביא".
אחרי הדברים האלו, מאמן מכבי התייחס למשחק הקרוב: "לימוז' היתה קרובה מאוד לנצח את צסק"א מוסקבה בשבוע שעבר. זו קבוצה שנלחמת על החיים שלה ביורוליג וכנראה שזה הצ'אנס האחרון שלה להיות בתמונה. משחקים כאלה הם אף פעם לא קלים. אנחנו צריכים להתרכז בדברים שלנו ולבוא מוכנים פיזית ומנטאלית, למרות שאלה היו שבועיים קשים עם כל הנסיעות. חושב שהחבר'ה מוכנים לאתגר למרות שלא קל לנצח שם, ואני מקווה שנעשה את זה כי ניצחון יציב אותנו ממש קרוב לטופ 16".
מי שהוביל את מכבי לניצחון בגן נר היה לא אחר מאשר ג'ייק כהן, שקלע 22 נקודות ו-10 כדורים חוזרים. "אני רואה את השיפור היומיומי אצלו באימונים. כששחקן מקבל צ'אנס וגם לוקח אותו, זה גורם לך לחשוב שאולי השחקן צריך לשחק יותר ואולי אתה טועה בכך שאתה לא נותן לו הרבה דקות", הודה גודס. "לזכותו של ג'ייק ייאמר שהוא עובד קשה ונשאר צנוע. על העמדה של רנדל נצטרך להביא עוד מישהו קודם כל עם גודל, ולג'ייק יש באמת גודל לעמדה 4 והוא גם יודע לקלוע מבחוץ. ניתן לו דקות יורוליג, מה שלא עשינו עד עכשיו, כי נצטרך את העזרה שלו בריבאונד גם ביורליג ואני בטוח שהוא יתרום לנו".
על בריאן רנדל אמר גודס: "הוא בשלבי התאוששות מקרע בשריר הירך. למרות שחזר לכמה דקות במשחק במלאגה, יש פציעה. הוא בחור מיוחד, כי בפציעות שאנשים אחרים יושבים הוא משחק. הוא יעשה הערב אימון קל ונקווה שהוא יוכל לשחק ביום חמישי".
ספר לנו קצת על השינוי שעובד טוב, מארקז היינס ויוגב אוחיון בחמישיה מול ג'רמי פארגו שעולה מהספסל
"זה כרגע מאוד עובד. אני חושב שחשוב להביא מישהו מהספסל שישנה מומנטום וראינו גם במלאגה שהספסל שלהם קולע 75% מהנקודות. גם בשנה שעברה טייריס רייס היה עולה מהספסל ועושה שינויים. מה שחשוב זה לא מי שמתחיל אלא מי שנותן את התרומה על המגרש".
