כבר 20 שנה, פחות או יותר, שהפועל ירושלים היא אחת הקבוצות המסקרנות ביותר בכדורסל הישראלי - על אחת כמה וכמה כשהיא בתקופת משבר. האדומים נחלו בתחילת השבוע הפסד חמישי ברציפות בכל המסגרות, 90:88 למכבי חיפה בארנה. אם לא די בכך, אז עם סיום המשחק הניף דונטה סמית' אצבע משולשת לעבר האוהדים ששרקו לו בוז - דבר שעלה לו בקנס של 25 אלף דולר. בעקבות האירועים האחרונים, מנכ"ל הפועל י-ם גיא הראל הגיע לאולפן "חמישיות" ודיבר בהרחבה על המצב העדין במועדון.
כבר בפתח הראיון, באופן טבעי, הגיעה השאלה המתבקשת ביותר. "למה אנחנו נראים ככה? אני לא מסכים עם הטענות לחוסר מחויבות. אין שחקן שנמצא בקבוצה שלא רוצה לנצח ולהתקדם", טען הראל והוסיף: "זה חשוב לשחקנים כמו למועדון. הם רוצים לשחק פעמיים בשבוע. יש דברים אחרים, קרו טעויות ונבחן דברים לאורך זמן. אנחנו פה עם הרבה אוויר לאורך זמן. יש מומנטום שלילי שצריך לעצור".
לצד רצף ההפסדים - שהגיע אחרי פתיחת עונה מעולה (בזירה המקומית בלבד) - ירושלים נאלצת להתמודד גם עם אופיו החריג של דונטה סמית', שכאמור הניף אצבע משולשת לעבר האוהדים בסיום המשחק האחרון. "דונטה נתן משחק ענק, הוא שיחק עם לב ונשמה והיה מת לרדת כגיבור הערב", סיפר המנכ"ל והדגיש: "אי אפשר להצדיק את מה שעשה, אבל הכי חשוב זה שראיתי חרטה אמיתית בפנים שלו. היה חשוב לו שההתנצלות תהיה בשמו ובקולו. הוא הבין את העונש ולא התווכח".
"רצינו את דונטה, אנחנו מאמינים שזה חיבור טוב. בחיפה חבריו לקבוצה מתו עליו", הוסיף הראל. "התנהגות מוזרה לפעמים? הוא מתנהג כמו תמיד. כשמפסידים אז הכל נראה שחור ויש ריבים ומלחמות. האמת רחוקה מזה. דונטה מושך אש, הוא טיפוס אחר ובירושלים כל להבה מקבלת יותר תשומת לב. אנחנו מעדיפים להיות בסיטואציה של משיכת תשומת לב מאשר אחרת. מפחדים להתמודד איתו? ממש לא".
ומה דעתו של מנכ"ל המועדון על העברת המסר של אורי אלון דרך חשבון הפייסבוק? "הסטטוס בפייסבוק נראה אולי מוזר אבל זו הדרך של אורי לתקשר ולהיות מחובר", הבהיר הראל. "זו לא פעם ראשונה. ככה זה בארה"ב, הוא רצה להעביר מסר לכל המערכת וזה נראה לי בסדר לחלוטין. נכון להיום אין שינויים בסגל. הסגל הקיים הוא שיישאר. מקל? יכול להיוך שהוא יהיה במכבי, אבל אני יודע בוודאות שהוא עוד בודק את עניין ה-NBA. גל מעדיף להיות שם".
הסגל הקיים צפוי להישאר, ולטענת המנכ"ל גם על הקווים לא יבוצע זעזוע בזמן הקרוב. "דני פרנקו יישאר לפחות עד סיום העונה", סיכם הראל את הראיון.
