מכבי תל אביב תארח הערב (חמישי) את צדוויטה זאגרב, אבל לא מעט תשומת לב נתונה כבר מעכשיו לדרבי מול הפועל תל אביב ביום שני בהיכל נוקיה. מעבר לסקרנות שמעורר תמיד המפגש העירוני, הפעם מדובר במשחק שמגיע עם מטען עודף - הדרבי של הכדורגל.
האירועים האלימים ביום שני בבלומפילד העלו את רמת הכוננות לקראת המפגש המקביל בכדורסל, והמשטרה החליטה בצעד חריג להעביר לידיה את האחריות על אבטחת הדרבי. המשטרה מעדיפה שלא להמר על בטחונם של האוהדים והשחקנים, כאשר ברקע גם אירועים אלימים שהכתימו משחקי דרבי בהיכל נוקיה או בהדר יוסף.
אחד שעבר לא מעט משחקי דרבי, אלימים יותר ואלימים פחות, וגם היה מעורב בעצמו בכמה מקרים לא סימפטיים, הוא גיא פניני. הזכור ביותר הוא המתקפה המילולית הקשה של קפטן מכבי תל אביב כלפי שחקן הפועל יונתן שולדנברנד, אירוע שבעקבותיו הושעה פניני על ידי מכבי ואף נלקח ממנו זמנית תואר הקפטן.
לא מעט מים עברו בירקון מאז, ולקראת הדרבי הקרוב פניני מנסה גישה מפויסת יותר. פניני, שסומן בשנים האחרונות כמטרה לנאצות לפני כל דרבי, ראה כמו כולם את שדה הקרב המכוער בבלומפילד, ומנסה כעת בעיקר להרגיע: "הערב יש לנו משחק ביורוליג, אבל כשיגיע הזמן נוריד את הלהבות. אני יכול לומר שעצוב מה שקרה בשבוע האחרון, מישהו צריך לטפל בזה וכמה שיותר מהר".
גם לסופוקליס שחורציאניטיס יש כבר דרבי בלתי נשכח, ולא מסיבות טובות. הסנטר היווני עלה בעונה שעברה ליציע במטרה לפגוע באוהד הפועל ת"א שקילל אותו, וגם הוא ספג הרחקה מהמגרשים. במקרה של סופו, האירוע הזה, קשה ככל שיהיה, לא היה החווייה הכי אלימה שהוא זוכר בדרבי.
סופו סיפר אמש על הקרב הגדול של יוון - בין אולימפיאקוס לפנאתינייקוס - שנחשב לאחד הדרבים החמים ביותר בעולם. הסנטר שחזר את אחד הדרבים הראשונים שחווה באתונה, כשחקן אולימפיאקוס, במהלכו אוהד של פנאתינייקוס חדר לפרקט כשלהבי סכין מחוברים לנעליו, וניסה בעזרתם לפגוע בכל שחקן יריב שנקרה בדרכו. למזלנו, לסכינים וכלי נשק אחרים עדיין לא הגענו, עם דגש על המילה עדיין.
ביום ראשון צפויה להיערך מסיבת עיתונאים משותפת של מכבי והפועל תל אביב לקראת הדרבי, ונראה שיש מאמץ להרגיע את הרוחות. באירוע ישתתפו המאמנים גיא גודס ועודד קטש, והקפטנים גיא פניני ומתן נאור.
