שבוע לא פשוט עבר על מכבי תל אביב. אלופת אירופה ספגה 30 הפרש בארנה מהפועל ירושלים, ואם התבוסה הזו לא הספיקה, הגיע הפסד ביתי לצדביטה זאגרב, לא בדיוק אחת מאריות היורוליג. לאחר שני הפסדים צורמים, כל אחד מסיבותיו, בהפרשים דו-ספרתיים, הצהובים מגיעים הערב לדרבי מול הפועל תל אביב, ודו"ח גלדסטון ינסה לעשות סדר בסוף השבוע האחרון של האלופה.
אחרי ההפסד ביום חמישי, התקיימה התייעצות האם לכנס את השחקנים לאימון ביום שישי בעקבות התצוגה הגרועה מול הקרואטים. יש לציין שפיני גרשון בחר שלא להשמיע את קולו והשאיר את הבמה להחלטה של גיא גודס - אקט שמראה על שיתוף הפעולה בין השניים ואולי כבוד שחולק גרשון להחלטות של גודס בזמן אמת ולדרך שלו לנהל את הדברים. בסופו של דבר, מספר שחקנים הגיע לאימון קצר ולאחר מכן התקיים אירוע שיווקי שתוכנן מראש.
מכבי הייתה אמורה להתכנס לאימון ערב במוצאי שבת. בצוות החליטו להוסיף אימון בוקר. האימון החל בשיחה שערך הצוות עם השחקנים. ניקולה וויצ'יץ' הזכיר לכולם שגם בשנה שעברה הייתה התחלה קשה למכבי, וכולם זוכרים איך העונה הסתיימה: "אפשר לצאת מהמצב הזה לעונה גדולה, אבל צריך לעשות את זה, להתאמץ, להתחיל לעשות את הדברים נכון". גודס אמר מצידו שצריך לחזור לדברים הבסיסיים ואכן בווידאו דיברו שוב על תרגילים, סגירה לריבאונד, צורות ההגנה השונות, וחזרו למעשה ללימוד הבסיסי שהתקיים בקדם העונה.
בערב הייתה אסיפת וידאו נוספת, שהתקיימה מ-18:30 עד 19:00, ולאחר מכן יצאו השחקנים לפרקט לאימון, שהיה אחד הארוכים שנערכו במכבי. אימון שהסתיים רק ב-21:00. לקראת סופו, דני פדרמן וניקולה וויצ'יץ ישבו ב-4 עיניים, ולאחר מכן פדרמן ישב עם גיא גודס ב-4 עיניים לשיחה ארוכה. על פי גורמים במועדון בין השניים נערך סיעור מוחות על הנעשה בקבוצה, על הבעיות המנטאליות ועל הדרכים לצאת מהמצב לדרך חדשה.
"הבעיות הן מנטאליות. אנחנו מתנהגים כמו פייבוריטים אבל צריכים להפנים שאנחנו לא. קבוצה שמובסת במוסקבה, מובסת בירושלים, ומפסידה בבית בפער דו ספרתי לקבוצת יורוליג בלי זרים שלא ניצחה אף משחק לפני כן, היא אנדרדוג. שפת הגוף של השחקנים לא משדרת דברים טובים. זה חייב להשתנות", ציין גורם במכבי, והמספרים מוכיחים שהוא מבין את המצב. מכבי ספגה 26 נקודות ברבע הראשון מול צדביטה מה שמוכיח שלא הגיעה מוכנה למשחק. להתחיל מול קבוצה בעלת סגל נחות בקצב של 104 נק' למשחק הוא משהו שלא מתקבל על הדעת במועדון.
אלכס חולה אכזבה
יש לא מעט טענות כלפיי הצוות המקצועי שלא מצליח להביא את הקבוצה לאנרגיה הדרושה, אבל טענות נשמעות גם כלפיי השחקנים וכמו כן בינם לבין עצמם. יש גורמים שמציינים שטיוס משדר שהוא לא רוצה להיות במכבי. לא מדבר עם אף אחד וחושב רק על הכסף. מסתודד עם סילבן לנדסברג ועם שחקן האימונים ג'ו פורטה - חבריו הטובים בקבוצה. בקיץ האחרון מכבי הציעה לו שדרוג. חוזה של 1.7 מיליון דולר נטו ל-3 שנים. הוא אמר שזה לא מספיק. המנכ"ל דני פדרמן חזר אליו עם הצעה משופצת מעט של 1.8 ל-3 שנים. הוא דחה אותה ועל פי גורמים יודעי דבר אמר לסוכנו: "תביא לי חוזה של מיליון דולר לעונה, לא פחות מזה". הסוכן לא הביא, ובסופו של דבר הפי וולטרס פוטר, בין היתר אולי גם כי אמר לו שהוא צריך ללכת לנבחרת. טיוס מינה את ארון ריילי כדי שיביא לו חוזים גדולים בקיץ הקרוב. כעת, נשאלת השאלה, האם המתאזרח פשוט מחכה שהעונה תיגמר ועושה שביתה איטלקית? "אתה לא יכול לקבל אזרחות ולעשות בעזרתה חוזה במכבי ת"א ואז להראות אפס סבלנות", אמר גורם בכיר בכדורסל שלנו, וחשף – כנראה – את האמת המרה של הצהובים.
קונצנזוס (לא מוצדק) ושמו סופו
התחושה היא שמי שעושה את העבודה הוא סופו, שהולך ומתקדם ותורם בצבע, בטח אם משווים את תרומתו לזו של מאריץ' וטיוס. התחושה הזו היא אולי כלפיי חוץ, אבל בקבוצה חשים בדיוק הפוך. סופו עומד על ממוצעים של 6.8 נקודות ב-13.5 דקות ביורוליג. הוא מוריד 0.5 ריבאונד למשחק ביורוליג. נתון שגובל בהפקרות לסנטר. חבריו משתגעים מהחורים שהוא מייצר בהגנה. בריאן רנדל התבטא בפניי אחד ממקורביו השבוע: "אנחנו משחקים בהגנה 3 על 5". האמת שהקונצנזוס לו זוכה סופו הוא מדהים. מדובר בשחקן שזילזל במועדון, הגיע במשקל עודף, פגע בתחילת העונה של הקבוצה, וגם עכשיו משמש כנוכח-נפקד, כשכל גבוה שמשחק מולו פשוט חוגג בצבע. "אלכס מאריץ' מאכזב התקפית, אבל יש למישהו ספק שהוא טוב הגנתית הרבה יותר מסופו?", אמרו במועדון.
פארגו מחפש עזרה, דווין סמית' צריך מנוחה?
ג'רמי פארגו מתוסכל. מרגיש שאין לו עזרה, שהוא 'צריך להרים את הקרן ולרוץ לנגוח'. לרכז, לייצר, ולקלוע בעצמו. מרקז היינס לא מתפקד וזה מקשה על הגארד שהגיע מצסק"א. יש גורמים שגורסים שצריך להביא קומבו גארד גבוה. 1.92 מ' ומעלה. אחד שיוכל לשמור, וכשאחד כזה יהיה בנמצא, יש לשחרר את היינס ולינהארט. בהנהלה לא מאשרים שיש רצון כזה, ומעדיפים להתאזר בסבלנות עם הסגל הקיים. זה הרי הוכיח את עצמו אשתקד. בגזרת הגבוהים ממשיכים לחפש גבוה נוסף בעמדה 4.5, אבל נראה שאחד כזה אם יגיע, יבוא רק אחרי 22 בדצמבר, אז נגמר חוזהו של מאריץ'. ובכלל, זה לא שיש גבוהים שעומדים בתור. בינתיים פשוט אין את מי להביא.
דווין סמית' אומר שהוא מרגיש מצוין ושהפציעה מאחוריו. גורם בקבוצה חשף בפני אתר ערוץ הספורט שהדברים הם לא בדיוק כך. סמית' לא בכשירות מלאה, וסובל מכאבים שאולי לא משתקים אותו, אבל בהחלט מגבילים אותו. חדי העין יכלו להבחין בכך ביום חמישי האחרון. אל תתפלאו אם בקרוב נתחיל לראות את סמית' מקבל מידי פעם מנוחה בליגה ולא נרשם, כפי שהיה אשתקד, כשדייויד בלאט שמר על הברכיים שלו מכל משמר.
