אחרי העונה הנוראית שעברה והמהפכה בסגל ובצוות האימון שעברה בקיץ, מכבי תל אביב פתחה הערב (חמישי) את 2017/18, עם המדיה דיי המסורתי ומסיבת עיתונאים חגיגית. המשחק הרשמי הראשון של הצהובים ייערך כבר בראשון הקרוב, כשיפגשו את הפועל תל אביב לדרבי לוה ברבע גמר גביע ווינר.
שמעון מזרחי פתח: "ערב טוב לכולם וגמר חתימה טובה. בקיץ הזה נבנתה קבוצה חדשה, שחקנים חדשים, צוות חדש - ישן שמכיר את המסורת של המועודון. היינו רוצים לראות שחקנים רעבים, כאלה שרוצים לתת את כל מה שהם יכולים. תלכיד מאוחד שיודע להגיע למצב הקבוצתי הטוב ביותר. יודעים שיש לנו משוכות גבוהות, רואים שחרף הדיבורים, כל הקבוצות דואגות שיהיה להן ספסל ארוך וכך גם אנחנו. עד הרגע הזה, קרוב ל-9,000 אנשים הבטיחו את מקומם בהיכל. זה הישג מרשים".
בקיץ האחרון, לא היו נציגי מכבי ת"א בסגל הנבחרת ליורובאסקט. מזרחי הסביר: "למועדון שאני עומד בראשו, היה את הכבוד שהשחקנים שלנו יובילו את הנבחרת. אנחנו תמיד רוצים את זה. ג'ייק כהן וכארם משעור היו אמורים להיות בסגל. אני יכול להגיד שהשניים הביעו רצון ומשאלה עזים לשחק בנבחרת, הם לא צריכים הוכחה לכך. בנוגע לכהן, הוא ישב עם המאמנים והסביר להם שהוא לא חושב שזה נכון שיש מצב שהוא ינופה בכל מקרה. הוא אמר שברגע שתהיה בעיה עם השחקן המתאזרח, הוא יעלה על המטוס הראשון ארצה. לא אמרו שזקוקים לו אז הוא לא הגיע. לגבי משעור, יש לו טיפול מיוחד לכתף הפגועה. הוא הגיע להתייצב בנבחרת, אמרו לו שלא יהיה בסגל".
על המהפכה שעברה מכבי ת"א בקיץ והשאיפות: "אומרים שאין נביא בעירו. אנחנו מצפים שתהיה קבוצה של יחידים רעבים שרוצים להגיע להצלחות. יש שחקנים שיש להם טבעות אליפות ב-NBA, וגם כאלה שלא שיחקו ביורוליג. הלחם והחמאה שלנו זה לזכות בגביע והאליפות. לא יכול להבטיח לך שנעמוד בכל היעדים, אבל יכול להבטיח שנעשה את כל המאמצים. מינינו מאמן בעל ותק ונסיון נתנו לו לבנות את הקבוצה כאוות נפשו".
כחלק מהמהפכה שעברה מכבי ת"א בקיץ, היא נפרדה מהישראלים המשמעותיים שלה. "אנחנו מעריכים את השנים שיוגב אוחיון, גל מקל וגיא פניני שיחקו אצלנו. הפרידה הייתה ברוח טובה, בהבנה מלאה. אני אישית דיברתי ונפרדתי מפניני ואיחלתי לו הצלחה רבה. בעלים אחרים נפרדו ממקל ואוחיון", טען הבעלים של מכבי ת"א.
"ברגע שמינינו מאמן ראשי והוא ראה את מה שהוא ראה, מלאכת הרכבת הקבוצה נמסרה לו. כולל מחלקת הסקאוטינג", טען בנוסף מזרחי ודיבר על הפקת הלקחים מהשנים הרעות שעברו על מכבי ת"א: "אולי התערבנו בבניית הסגל והיו החלטות אחרות ששמורות במסגרת ההנהלה. הפעם הצוות המקצועי בנה את הסגל בדמותו".
על נבן ספאחיה, אמר הבעלים: "הוא הוחתם לשלוש שנים. נתנו לו את כל הסמכויות והדרכים לבחור את השחקנים. אנחנו בוטחים בו. לא מתכוונים לעשות רכבת של החלפת מאמנים. הפיטורים של ארז אדלשטיין לא היו מרצוננו. אנחנו לא רוצים לעשות את זה. הבאנו מאמן שמוכן להקריב את עצמו בשביל מכבי ת"א. מאוד מעריכים את זה שהוא איתנו. בטוחים שהוא יעשה עבודה מצוינת".
בצל השעייתו של סוני ווימס לארבע שנים, מזרחי נשאל על התקרית והתנער: "הוא קיבל מאיתנו שחרור, הוא אמור לשחק בסין, אבל העונש יהיה תקף גם שם. מכאן אין לנו קשר לווימס".
נבן ספאחיה חזר למכבי ת"א אחרי עשר שנים, וינסה להוליך את הפרויקט החדש. "אני מאוד שמח להיות כאן", פתח הקרואטי. "מכבי ת"א וכל השחקנים רוצים לנצח, זה שאנחנו קבוצה חדשה לא תירוץ עבורנו. אנחנו רוצים לקבל את התמיכה מהאוהדים, כי לשחק בלעדיהם זה אסון. הייתה לי הפריבילגיה לאמן את הקבוצה הזאת בפני הקהל הזה ואני מקווה שהשחקנים יזכו לזה גם".
"המטרה שלנו היא להחזיר את האוהדים להיכל, להילחם על הפלייאוף ביורוליג וכמובן גם על כל התארים בליגה. רוצים לשחק אגרסיבי ומהיר, צריכים ספסל עמוק המון רוטציה. מתחילים מרתון, זו תקופה ארוכה ואנחנו רוצים להיות עם הסגל המלא שלנו", הבהיר ספאחיה.
על ההכנה הקצרה אמר המאמן: "אני לא יכול להתלונן. המצב של ההכנה תמיד יכול להיות טוב יותר. עשינו כל מה שאנחנו יכולים. ככל שהעונה תתקדם, נהפוך לטובים יותר, גם אם ננצח וגם אם נפסיד. לא צריך יותר מדי משחקי הכנה. קול נפצע, זה היה יכול להיות בכל מצב".
"לפעמים קשה לחזות מה יקרה בקבוצה שמשחקת לראשונה ביחד. יש הרבה שלא שיחקו במעמדים הללו. ראינו כמה דברים טובים יותר ופחות מבחינת הרמה. הזמן יפתור את זה", חתם המאמן החדש של מכבי ת"א.
גם גיא גודס שב למכבי ת"א וישמש בתור עוזרו של ספאחיה. "זה היה קיץ מאוד מעניין. זה צוות חדש-ישן עבדתי עם טל בורשטיין ונבן ספאחיה. בנינו מחדש והייתה צריכה להיות פה הרבה מחשבה. לבנות כל חלק בפאזל. ה-DNA של מכבי ת"א עולה על סך חלקיו, גם בשנים הטובות וגם אלה שפחות. השקענו הרבה מאמץ כדי לבנות את הגרסה הכי טובה שלנו, שתתן הכל על המגרש ותגרום לקהל להנות. מקווים שזה יהיה הדבר הכי טוב שעשינו", אמר.
איתי שגב, שנשאר השריד היחידי של מכבי ת"א הישנה, מונה לקפטן והכריז: "זה רגע מאוד מרגש בשבילי, בשביל המשפחה והחברים. רוצה להגיד תודה לכולם על שבחרו והאמינו בי. יש לנו קבוצה מאוד מסקרנת ומעניינת, רעבים להצליח ולהוכיח שאנחנו ברמות הגבוהות. התפקיד שלי להנחיל את הערכים של מכבי ת"א לשחקנים החדשים ולהחזיר אותה למקום הראוי".
