שתי הקבוצות הכי מסקרנות העונה בליגת העל בכדורסל, מכבי תל אביב והפועל ירושלים, יפתחו הערב (שלישי) את העונה באופן רשמי במסגרת רבע גמר גביע ווינר בנהריה. מחזיקת הגביע, שהתחזקה בצורה מרשימה במהלך הפגרה, תפתח את מסע ההגנה על התואר מול בני הרצליה ואילו הקבוצה מהבירה, שעברה שינוי דרסטי, תתמודד מול הפועל ת"א בשחזור של רבע הגמר מהעונה שעברה.
מכבי ת"א מול בני הרצליה - שידור ישיר ב-17:45 ב-5SPORT
הפועל ירושלים מול הפועל ת"א - שידור ישיר ב-19:45 ב-5LIVE
מכבי ת"א - בני הרצליה (17:45)
יומיים בלבד אחרי התבוסה לצסק"א מוסקבה בגמר טורניר גומלסקי, החבורה הצהובה שוב עולה על הפרקט בתקווה להעפיל לחצי גמר גביע ווינר. אנדרו גאודלוק וקווינסי מילר הפצועים ייעדרו והם מתווספים לוויקטור ראד ודגן יבזורי, אותם החליט ארז אדלשטיין להשאיר מחוץ לסגל. המאמן יכול להיות מעודד מהמאזן של קבוצתו מול הרצליה, שעומד על 17 ניצחונות רצופים בליגה, כולל שישה בעונה שעברה. רק אחד מאותם ניצחונות היה בפער חד ספרתי.
היריבה של מכבי ת"א רשמה ניצחון מרשים 88:89 על האלופה מראשל"צ במשחק ההכנה האחרון כשג'ף אדריאן, מי שהיה מועמד בעבר ללבוש את המדים הצהובים היה בין המצטיינים עם 15 נקודות. הרצליה עדיין חסרה את אבירם זליקוביץ', שנותח בברכו לפני כשבועיים ויחמיץ את פתיחת העונה.
הערב חזרה מכבי לארץ לאחר ההופעה בטורניר גומלסקי ואדלשטיין סיכם: "זה נתן לנו מראה איפה אנחנו נמצאים בשלב הזה. היו שני רבעים יותר טובים מול צסק"א, השני והשלישי, אבל נגד צסק"א בשלב הזה זה בטוח לא מספיק. זה שם אותנו בעמדה שאנחנו יודעים מה צריך לתקן. גם כשניצחנו את פאו לא יצאנו מגדרנו וגם אחרי ההפסד אנחנו יודעים בדיוק מה צריך לתקן. קודם כל כמות איבודי הכדור שלנו. רוב האיבודים מביאים נקודות קלות בצד השני אז העונש הוא כפול. זאת הנקודה העיקרית מבחינתי".
לקראת המשחק מול הרצליה אמר המאמן: "אני מאוד מתרגש לחזור לקווים בארץ. בואו לא נשכח שצמחתי בכדורסל הישראלי. תמיד כיף לבוא לנהריה. חזרנו מטורניר גומלסקי לגביע ווינר. בכל אירופה יש את הטורנירים האלה ומאיתנו זה דורש התאמות, גם מבחינת החוקים שיש בליגה וגם נראה אם נצליח להביא את הכדורסל האגרסיבי שלנו לליגה. זה יהיה רווח שלנו".
הקפטן גיא פניני הוסיף: "היה מצויין. היה ניסוי כלים טוב עבורנו. פגשנו קבוצות מהטופ של היורוליג. רצינו לבדוק איפה אנחנו עומדים. אני חושב שאנחנו במצב טוב יחסית. יש עוד הרבה מה לשפר אבל כרגע אנחנו במצב טוב. אנחנו מאוד מרוצים מעצמנו ועם ביטחון".
על תחושתו האישית אמר: "אני מרגיש טוב גופנית וגם מבחינת התפקיד שלי בקבוצה. אני מכיר טוב את השיטה של ארז. העניין זה איך אנחנו מתחברים ואיך אני עוזר לקבוצה להתחבר. כי זה התפקיד שלי. כל יום שעובר אנחנו מכירים אחד את השני יותר. כל זמן שאנחנו ביחד זה עוזר. אנחנו לקראת שבוע חשוב מאוד ונראה מה נעשה שם".
ספונסרית חדשה למכבי ת"א
מכבי ת"א חתמה על הסכם חסות חדש עם רשת "קפה גרג", לפיו יופיע הלוגו של רשת בתי הקפה על גבי חולצת השחקנים. עלות ההסכם מוערכת במיליון ש"ח. המשנה למנכל מכבי ת"א אלי דריקס אמר: "אנו שמחים מאוד על ההסכם עם קפה גרג. כל פרסום על החוןצה הצהובה הוא חשוב ויוקרתי. הספונסרים שלנו הם לא נותני חסות רגילים אלא שותפים עסקיים לדרך בה אנו מאמינים של מצויינות, מקצוענות והשאיפה המתמדת להיות מספר 1".
הפועל ירושלים - הפועל ת"א (20:00)
אחרי רבע הגמר הלוהט בין השתיים בפלייאוף של העונה שעברה, שתי האדומות נפגשות שוב, הפעם בשלב שמונה האחרונות של גביע ווינר. אגב, גם בעונה שעברה הן נפגשו באותו שלב וידם של התל אביבים הייתה על העליונה.
אם בירושלים עדיין לא מראים סימנים של דאגה למרות ההפסדים במשחקי ההכנה, מכה נוספת מול הפועל ת"א עלולה לגרום למחשבה נוספת אצל קברניטי הקבוצה לגבי בניית הסגל. מהקהל הישראלי נמנעה האפשרות לראות לראשונה את אמארה סטודמאייר בגודל טבעי, שכן סימונה פיאניג'אני השאיר את הכוכב שלו מחוץ לסגל.
גם הפועל ת"א עברה שינוי במהלך הפגרה וצירפה, בין השאר, את אדריאן בנקס וריצ'רד האוול, שכיכבו בעבר בישראל ועשויים לקבל אזרחות. מי שנשאר בקבוצה ונחשב לאחד החלקים המרכזיים בה, רביב לימונד, סובל מפציעה בקרסול וייעדר.
