עם סגל כמעט חדש לחלוטין, 800 אוהדים וצלחת אליפות אחת - מכבי ראשון לציון פתחה עונה. אלופת ליגת העל ערכה את הפנינג פתיחת העונה, שהפעם היה שמח במיוחד. האוהדים הצטלמו עם הצלחת, קנו מנויים ואביזרי עידוד. השחקנים מכוונים גבוה, אבל אף אחד לא יוצא בהצהרות.
ברור לנו שיש ציפיות מאיתנו לעונה וזה לגיטימי", אמר קפטן הכתומים ניצן חנוכי, "עדיף תמיד שיהיו ציפיות מאשר שלא. ברור לנו שיתייחסו אלינו קצת אחרת העונה ואנחנו נצטרך להתמודד עם האתגר הזה. אין ספק שאנחנו מוכנים אליו".
חנוכי דיבר על ההבדלים מהעונה שעברה לנוכחית: "קודם כל באמת הייתה קבוצה מצויינת שנה שעברה. היה קשה להשאיר את הזרים, אבל השחקנים שהגיעו השנה הם מצוינים וטובים. אנחנו בתהליך של התחברות. המועדון הגדיל את התקציב והצליח לבנות קבוצה טובה גם לאירופה. אני חושב שהקבוצה עושה דרך נכונה וממשיכה למקם את עצמה בצמרת.
אלישי כדיר, שהגיע מהפועל אילת, לא יצא בהצהרות: "מוקדם לדבר על עוד אליפות. אנחנו מכוונים גבוה, אבל יש עונה ארוכה. אין ספק שהזכיה הייתה היסטוריה ודבר מדהים, אבל יהיה יותר קשה לשמור על זה. אנחנו לא מצהירים הצהרות. אנחנו רוצים לראות איך העונה תתקדם ונקווה להצליח גם בזירה המקומית וגם באירופה".
הפורוורד דיבר על הלחץ שמופעל על הסגל הנוכחי: "לחץ זה חלק מהמקצוע הזה. בתור ספורטאי זה משהו כיף. כרגע אנחנו מתחברים כדי להיות קבוצה טובה. יש פה חומר אנושי מדהים, אז אני מאמין שזה כבר 50% מהצלחה של קבוצה. על ההשתפות בליגת האלופות באירופה: "אני מצפה לזה. אני מאוד אוהב את זה והתגעגעתי. זה אחת הסיבות שבאתי לפה".
"אנחנו רוצים להציג את הכדורסל הכי טוב שאפשר". הישראלי סיים את דברים והבטיח: "אנחנו לא יכולים לכוון לאן שמכבי ת"א והפועל ירושלים מכוונות, אבל כשיגיע המאני טיים אנחנו נהיה שם".
אחרי ההפניג, ראשל"צ התפנתה למשחק אימון מול בני הרצליה. הכתומים ספגו הפסד ראשון במסגרת משחקי ההכנה, לאחר שנכנעו 88:89 לקבוצה מהשרון. קלעו למכבי ראשלצ: מקריי 16, ריצ'ארד 14, כדיר 13, גקסון 12, בן שימול 11, היליארד 8, תומאס 6, לוי 5.
