אחד מגדולי הזרים שהגיעו לישראל, נייט האפמן, גילה לאחרונה כי הוא נמצא בשלבים מתקדמים מאוד של מחלת הסרטן, שהתפשטה בגופו מהריאות אל הכבד והעצמות. בראיון גלוי לב מביתו שבארה"ב הוא מספר: "המצב שלי הוא סופני. נאמר לי שלא אוכל להירפא, השאלה היא רק כמה זמן נשאר לי".
"הכליות שלי גמורות והייתי במצב שנאלצתי ללכת לשירותים בין 20 ל-30 פעם ביום בגלל אי תפקוד כליות", הוסיף האפמן, "אני בכאבים איומים ועברתי בימים האחרונים ניתוח שנועד להקל על כאבי. המחלה קיימת בכל הגוף וניכרת גם חיצונית. בימים הקרובים אשב עם הרופא ואדע עד כמה זה קרוב".
בראיון המלא שיובא בהמשך מספר האפמן בפירוט על מצבו הנפשי, נזכר בימיו במכבי ת"א ומה שעבר מאז, געגעיו לישאל ובעיקר על הימים הקשים שהוא עובר.
ממכבי ת"א נמסר בתגובה: "הקבוצה מחזקת את ידיו של נייט האפמן, מגדולי השחקנים של המועדון בכל הזמנים, מתפללת לשלומו ומאחלת לו מכל הלב הצלחה במאבקו במחלה הקשה".
האיש שהחזיר את מכבי ת"א לימים היפים
נייט האפמן היה אחד האחראים לתחייה המחודשת של מכבי ת"א בשנות ה-2000 אחרי תקופת יובש בשנות ה-90. הסנטר הגיע אחרי עונה טובה במדי פואנלבראדה הספרדית והפך ללהיט מיידי, כשסגנונו המיוחד והתנועה הקלילה שלו יחסית לשחקן בגובה 212 סנטימטרים, עזרו לו להפוך לאחד השחקנים הבולטים ביורוליג.
בעונתו הראשונה במועדון חזרה מכבי ת"א אל הגמר האירופי, כאשר הוא מוביל את הקבוצה לאחד הניצחונות הגדולים בתולדותיה על בולוניה באיטליה עם 29 נקודות, כולל 19 מ-19 מקו העונשין. מכבי ת"א בסופו של דבר הפסידה בגמר לפנאתינאיקוס, אבל בעונה שלאחר מכן היא חזרה לגמר, האפמן זכה בתואר ה-MVP של היורוליג עם ממוצעים של 17.5 נקודות ו-9 ריבאונדים והצהובים נקמו בפאו עם ניצחון בגמר וזכייה ראשונה בתואר מאז 1981.
הוא שיחק במכבי ת"א עונה נוספת, אבל לא הצליח לשחזר את היכולת משתי העונות הקודמות, למרות שהצהובים העפילו פעם נוספת לפיינל-פור של היורוליג. למרות זאת, בעונה שלאחר מכן הוא קיבל הצעה לחוזה מטורונטו מה-NBA ונסע להגשים את החלום בליגה הטובה בעולם. אחרי תקופה קצרה במדי הרפטורס הוא נפצע, נאלץ להיעדר תקופה ארוכה ולאחר מכן, למרות ניסיונות לחזור לכדורסל, לא חזר לעצמו.
