ניצחון במשחק הראשון של סדרת רבע גמר הפלייאוף זה כל מה שמכבי תל אביב הייתה צריכה הערב (שני) כדי להרגיע את הרוחות. בניסוי הכלים הראשון של אריק שיבק, שהפך למאמן החמישי העונה על הקווים בהיכל, גברו הצהובים 73:87 על בני הרצליה ועלו ל-0:1 בסדרה. אחרי סוויפ צורם בליגה הסדירה, הצליחה מכבי לנצח את החבורה של מיקי גורקה לראשונה העונה ושמרה על הביתיות.
"זה קצת מוזר לאמן בצד הזה של ההיכל", הודה המאמן החדש של מכבי תל אביב אריק שיבק שנראה נרגש בסיום: "מהר מאוד נכנסתי לעניינים, ניצחון זה פאזל שמורכב מהמון חלקים. אני חושב שברגע שנחזור לדברים הבסיסיים שלנו, נתחיל לזרום ולקבל ביטחון. אנחנו חייבים להוריד את כמות איבודי הכדור שלנו, היו לנו גם בעיות בריבאונד ובמשחק העומד".
שיבק התייחס לדי.ג'יי סילי שקיבל כ-13 דקות על הפרקט: "אני לא מחפש לתת דקות לשחקנים, הגעתי לכאן בשלב שבו אני חייב לנצח משחקים. לשמחתי, אנדרו גאודלוק וקווינסי מילר היו שם ברגעים המכריעים. זאת קבוצה עם הרבה מאוד שחקנים טובים, ואני בטוח שגם סילי ימצא את המקום שלו. אני לא מוטרד מזה".
אנדרו גאודלוק, שסיים כ-MVP של המשחק עם 21 נקודות עבור הצהובים, הצהיר אחרי הניצחון: "בפלייאוף הזה הכל מתחיל מחדש. אנחנו צריכים להיות אגרסיביים, כולם כבר דיברו וירדו על כמה שאנחנו גרועים. הערב הגענו כדי לשחק קבוצתי, כולם עזרו אחד לשני ובטחו זה בזה, בסופו של דבר זה גם עזר לנו בהגנה".
בצד המפסיד, מאמן הרצליה מיקי גורקה הביע את אכזבתו וניסה להסביר בסיום: "איבדנו הרבה כדורים, מכבי אילצה אותנו לשחק בהרכבים נמוכים וזה לא הכח החזק שלנו. בנוסף, אנדרו גאודלוק סיפק הצגה של שלשות. דיברנו על זה ובסוף אלו היו הסיבות להפסד, לפעמים קל לדבר וקשה לעשות. הם הוציאו אותנו מתכנית המשחק, ידענו שהם יהיו אגרסיביים וילחצו. במבחן התוצאה לא הצלחנו, נצטרך לשנות במשחק הבא".
"אני זה שהחלטתי להוציא את דרל וויליאמס", הצהיר גורקה ואמר: "פחדתי מאיבודי הכדור אחרי הפתיחה הלא טובה, לפעמים ההחלטות מצליחות ולפעמים לא". מאמן הרצליה סיים בהתייחסות לחזרתו של כרם משעור, שרשם 13 נק' ו-10 ריב': "הוא שיחק היום בכדי להוריד חלודה, שלושה שבועות היעדרות השפיעו עליו. נתמוך בו ונקווה שהוא ירים את רמת האגרסיביות שלנו, שהייתה לא טובה היום".
במקביל, המטה להצלת מכבי תל אביב שלח הערב מכתב לדייוויד בלאט בבקשה שיחזור למועדון: "קראנו כמו כולם את הידיעות בתקשורת", כך נכתב במכתב המלא בו ביקש המטה להדגיש את הערכתו לשיבק: "בבסיס הפנייה עומדת הבקשה מדייוויד שיחזור, והבטחה שלנו שנהיה חומת מגן עבורו בעתיד במידה ויהיה בכך צורך.
עוד הוסיפו האוהדים במכתב לבלאט: "אנחנו זוכרים מדוע עזבת, ואיך אמרת באופן גלוי שאתה רוצה להישאר רק אם יבטחו בך. אנחנו יודעים שאותם אנשים עדיין נמצאים במערכת, אבל שומעים גם קולות אחרים והבטחה שלמאמן הבא יתנו לעבוד. זה בידיים שלך, תחזור בבקשה, יש לך את האפשרות לשמח כל כך הרבה ישראלים".
