הפועל ירושלים תעלה היום (שישי) לקרב על העונה שלה, מול עירוני נהריה. למעשה, הקרב להשאיר את העונה הזו בחיים, לפחות עוד קצת. נהריה מובילה 0:2 בסדרת רבע גמר הפלייאוף וירושלים פתאום, מסובכת עד הצוואר. האדומים מעיר הבירה מקווים להיעזר באלפי האוהדים בארנה היום שיתנו להם דחיפה במשחק ויחזירו את הסדרה הזאת לחיים. ואולי זה הזמן לבחון מה מצב העניינים הנוכחי בקבוצה של סימונה פיאניג'אני ולמה הקבוצה נראית כפי שהיא נראית כרגע.
שני שחקנים הובאו לאחרונה כחיזוק. אלסנדרו ג'נטילה שהגיע בחינם וריצ'ארד האוול שעבר מהפועל ת"א. ג'נטילה, שעבר השנה ב-2 קבוצות יורוליג, מילאנו ופנאתינאיקוס, לא מצליח להשתלב ושותף עד כה ב-6 משחקים בהם קלע בסה"כ 34 נקודות. האם הפועל ירושלים היא פרויקט שיקום? האם הייתה סיבה להביאו לארינה? שאלה שצריכה להישאל.
האוול, שירושלים השקיעה סכומי עתק בעסקה הכוללת עליו, מצוי במשבר אישי קשה לכאורה. הדבר משפיע עליו מאוד, כאשר ב-6 משחקים עד כה הוא קלע 69 נקודות. בפלייאוף עד כה הוא ירד לממוצע של 4.5 נקודות למשחק. על פי גורמים שונים בסביבת הקבוצה, מדובר בגורם שלילי 'שעושה טובה'. שפת גוף רעה שזועקת לשמיים.
תופעת הלוואי של הבאתו היא חוסר שביעות הרצון של אמארה סטודמאייר על כך שהביאו שחקן על העמדה שלו, כאשר את אייזיק רוזפלט שנמחק מהרוטציה של פיאניג'אני מתחילת העונה כבר אין טעם להזכיר. גם זליקוביץ' לא ברוטציה. יותם הלפרין נמחק גם הוא ע"י פיאניג'אני, כאשר בפלייאוף הוא שיחק 11 דקות בממוצע בהן קלע 1.5 נקודות בלבד (!) ורק נזכיר במאמר מוסגר שליאור אליהו לא מרוצה ממערכת היחסים עם המאמן, הושעה לפני מספר חודשים ל-24 שעות ועובר עונה קשה משלו.
אנשי מקצוע שמנתחים את הכדורסל שמציגה הפועל ירושלים יודעים לספר שהיא לא התקדמה מקצועית בכלל לאורך כל העונה. לא התפתחה כקבוצה ולא התחברה. ואולי חשוב מכל, איבדה את הזהות שלה. מקבוצה שהולכת על שלד ישראלי מחוזק בזרים, קבוצה שיודעת לעשות חיזוק חכם ונקודתי בדמותם של דיון תומפסון ואיליי הולמן בשנתיים הקודמות כדי לתת דגש על הפלייאוף ולקרוא תיגר על האליפות, הקבוצה נבנית הפוך. כבר ללא רצון להפוך לאימת הליגה, אלא כשהיורוקאפ בראש מעייניה.
לכן הוחתמו מיד בהתחלה 6 זרים, ומיד לאחר מכן התווסף מאליק היירסטון כזר שביעי. כשהוא לא חזר בגלל טרגדיה משפחתית הוחתם בריאן רנדל וכאמור בסופו של דבר התווסף גם אלסנדרו ג'נטילה (שון ג'ונס שוחרר בינתיים). מתוך 12 שחקני סגל, 8 מהם זרים או מתאזרחים. הדבר הזה נוגד את ה-DNA של הפועל ירושלים, ואת ה-DNA של הקהל שעד לא מזמן, התגאה לזעוק 'אל אל ישראל' כשהיריבות היו עולות עם מתאזרחים ושחקנים זרים בלבד על הפרקט.
אורי אלון רואה מקרוב את הפרויקט שלו סופג מכה קשה. ואמנם, העונה הזאת עוד יכולה להסתיים באליפות. אבל חייבים לשאול מה היה דחוף להחליף את דני פרנקו בפיאניג'אני, לאן הפועל ירושלים שואפת להגיע, ובאיזה דרך היא רוצה להגיע לשם.
