מחזור הנעילה המכריע בליגת העל בכדורסל נערך הערב (שני) וסיפק את הסחורה עם דרמה גדולה. מכבי ת"א המשיכה בהידרדרות שלה עם הפסד 70:60 באשדוד אחרי יכולת נוראית וצנחה למקום הרביעי, אך שמרה על הביתיות בפלייאוף ותפגוש ברבע הגמר את בני הרצליה, שמצידה הפסידה לראשל"צ.
הפועל ירושלים סיימה את הליגה הסדירה במקום השלישי אחרי שניצחה 75:79 את מכבי קרית גת והיא תשחק מול עירוני נהריה בסיבוב הראשון של הפלייאוף.
מכבי אשדוד/באר טוביה - מכבי ת"א 70:80
הצהובים ידעו שניצחון יבטיח להם את המקום השלישי, אבל נאלצו להסתדר הערב ללא קולטון אייברסון, גל מקל ואיתי שגב הפצועים וכנראה שזה היה משמעותי מאוד עבורם. חניכיו של בגאצקיס פתחו את המשחק בצורה מזעזעת, אשדוד ניצלה את ההגנה הרכה שלהם והוליכה כבר ב-26 נקודות במהלך הרבע השני.
קלעו לאשדוד: מריו ליטל 17, בן אלטיט 14, ג'ייק כהן 13 ו-10 ריבאונדים, צ'ייס סיימון 11 נקודות, 10 ריבאונדים ו-10 אסיסטים, ג'קי קארמייל וקווין דילארד 10 כ"א ונמרוד טישמן 5. קלעו למכבי ת"א: ויקטור ראד 17, אנדרו גאודלוק 16, די.ג'יי סילי 12, דווין סמית' 6 ו-8 ריבאונדים, יוגב אוחיון 5, סילבן לנדסברג וג'ו אלכסנדר 4 כ"א, קווינסי מילר וגיא פניני 3 כ"א.
ההבעות של מזרחי, פדרמן ויתר אנשי הספסל אמרו הכל על המצב העגום בקבוצה. מכבי ת"א עוד הצליחה להתאושש בזכות אנדרו גאודלוק שלקח הרבה אחריות ו-ויקטור ראד, אבל הצליחה להתקרב רק עד 76:68 והפסידה בסופו של דבר באשדוד. המשמעות: הצהובים נשרו למקום הרביעי, אך שמרו על יתרון הביתיות ויפגשו את הרצליה ברבע הגמר.
מהלך המשחק
מכבי ת"א פתחה בהיסוס ודי.ג'יי סילי ספג מהר מאוד שתי עבירות, כשהצהובים רשמו ארבע עבירות לחובתם אחרי פחות מ-5 דקות של כדורסל. גאודלוק נכנס לעניינים וקלע לראשונה אחרי 6 דקות, אבל צ'ייס סיימון השלים מהלך של שלוש נקודות וקבע 9:14 למארחת. המומנטום של אשדוד נמשך, בגאצקיס הזעיק פסק זמן מתוך ייאוש, המארחת פשוט פירקה את הצהובים ובתום הרבע הראשון - 10:28 משפיל לאשדוד על מכבי לת"א.
הרבע השני נפתח בדיוק באותה מגמה, שחקני אשדוד לא התקשו לרחף בדרך לסל וחגגו מול האין הגנה של מכבי ת"א והיתרון כבר צמח ל-14:40 (!). דייויד פדרמן נראה אובד עצות ביציע, גאודלוק ניסה להרגיע, הוריד ל-45:22 והוביל ריצת 0:11 שצימקה ל-47:33 במחצית.
קראמייקל פתח את הרבע השלישי עם עוד סל קל על ההגנה של מכבי ת"א, ראד ניסה לעורר את הצהובים עם שלשה אבל אשדוד ידעה לשמור על יתרון דו ספרתי - 52:67. ההגנה של מכבי נראיתה אבודה, אבל גאודלוק העייף לקח הרבה אחריות עם שלשה גדולה וסל נוסף של אוחיון הוריד ל-76:68 בלבד. הצהובים היו יכולים להוריד ל-5 בלבד, אבל גאודלוק וראד פיספסו שלשות פנויות. זה נגמר ב-70:80 גדול למארחת, מכבי ת"א נשרה מהמקום השלישי.
מכבי קרית גת - הפועל ירושלים 79:75
ירושלים הרביעית לא הייתה תלויה בעצמה, מאחר וניצחון של מכבי ת"א היה משאיר את הצהובים במקום השלישי, אבל סגנית האלופה נהנתה מההפסד של יריבתה הגדולה באשדוד והניצחון שלה באשקלון על קרית גת סידר לה את המקום השלישי והביתיות בפלייאוף.
קלעו לקרית גת: ג'סטין קרטר וג'וש סלבי 18 כ"א, אלכס רוזנברג 14, אייל שולמן 8, נעם לייש ואור סולומון (12 ריב') 6 כ"א, אלעד קנפו 5. קלעו לירושלים: ריצ'רד האוול 18 ו-10 ריב', ליאור אליהו 14, קרטיס ג'רלס 12, אלסנדרו ג'נטילה 10, בר טימור 8, יותם הלפרין 6 ו-8 אס', ג'רום דייסון וטרוויס פיטרסון 4 כ"א, טרנס קינזי 3.
הירושלמים דווקא פתחו בצורה מגומגמת ואיפשרו לדרומיים, שכבר ירדו לליגה השניה, לפתוח פער מרשים בפתיחה. למרות זאת, הם הצליחו לחזור מהר מאוד לתמונה בזכות ריצ'רד האוול וליאור אליהו, שעוד הספיק להתעמת עם נועם לייש הקרית גתי והכניס לו מרפק שגרם למהומה גדולה על הפרקט.
בסוף הרבע השלישי הקבוצות עוד היו בשיוויון מוחלט, אבל ברבע האחרון ירושלים הצליחה לברוח בזכות האוול וסגרה את הסיפור. האדומים, כאמור, סיימו את הליגה הסדירה במקום השלישי, קרית גת נפרדה מליגת העל אחרי שנתיים ותשחק בעונה הבאה שוב בלאומית.
מהלך המשחק
חניכיו של פיאניג'אני פתחו לא טוב מול הקרית גתים, שעלו ליתרון 4:11 מבטיח ומהיר אחרי סל של ג'וש סלבי ודאנק יפה של ג'סטין קארטר. האדומים התעשתו מהר, דאנק יפה של ג'רום דייסון קבע שיוויון 20:20 ובסיום הרבע הראשון ירושלים כבר הפכה - 20:24 לזכות סגנית האלופה.
צפו בניצחון של הפועל ירושלים על קרית גת >
ירושלים פתחה טוב את הרבע השני עם סל של האוול ושלשה נוספת של הלפרין כבר העלתה את היתרון שלה לדו ספרתי בדרך ל-25:35. גם קרטיס ג'רלס צלף בחופשיות מחוץ לקשת ובהפסקה - 44:46 להפועל ירושלים.
קרית גת הצליחה להפוך בתחילת הרבע השלישי והעניינים התחממו אחרי שליאור אליהו הכניס מרפיק לנועם לייש וגרם למהומה גדולה על הפרקט. המשחק נהיה צמוד במיוחד, כשהיתרון עובר מצד לצד ו-10 דקות לסיום - 63:63 מותח באשקלון.
ירושלים נתנה לעצמה מעט אוויר לנשימה ברבע האחרון. האוול קלע 4 נקודות חשובות וקבע 68:75. משם האדומים כבר לא הסתכלו לאחור והשלימו ניצחון חשוב עם 75:79, שסידר להם את המקום השלישי והביתיות בפלייאוף.
מכבי ראשל"צ - בני הרצליה 104:110 (אחרי הארכה)
הקבוצה של מיקי גורקה הייתה יכולה לסיים אפילו שלישית, אם הייתה מנצחת ומכבי ת"א והפועל ירושלים היו מפסידות, אבל נכנעה לאלופה אחרי הארכה במשחק דרמטי וסופר צמוד בבית מכבי.
קלעו לראשל"צ: אלישי כדיר 22, קמרון לונג 18 ו-8 אס', צ'ארלס תומאס 17 ו-8 ריב', שון דאוסון (15 ריב') וג'יי.ג'יי מור 16 כ"א, עודד ברנדווין 13, ניצן חנוכי 8. קלעו להרצליה: ג'ף אדריאן 27 ו-15 ריב', טוריאן גרין 20, דרל וויליאמס 17 ו-12 ריב', ברנדון טריש 16, די.ג'יי שארפ 10, יריב עמירם 9, אוטום ג'קו 5.
בעקבות כך ואחרי הניצחון של הפועל ירושלים, הרצליה נותרה במקום החמישי ותפגוש את מכבי ת"א ברבע הגמר ללא יתרון הביתיות. ראשל"צ תשחק מול הפועל אילת, שהפסידה לעירוני נהריה וסיימה במקום השני.
מהלך המשחק
הרבע הראשון בבית מכבי היה צמוד, כשאלישי כדיר הוליך את המארחת, אבל ג'ף אדריאן היה גם הוא ביכולת טובה ושמר על ההרצליינים קרובים - 17:19 לראשון לציון בתום הרבע הראשון. ברנדווין פתח טוב עם שלשה, סל נוסף ואסיסט בדרך ל-21:25 למארחת. ראשל"צ המשיכה לדהור וריצת 0:8 שלה בראשות דאוסון ותומאס קבעה 24:33, אך אדריאן ו-וויליאמס דאגו לצמק ובמחצית - 34:35 לכתומים.
שתי הקבוצות חזרו לוהטות מההפסקה. חנוכי, לונג ותומאס קלעו שלשות בצד אחד, גרין צלף מהעבר השני ושארפ הלוהט קבע 60:65 להרצליינים. הדרמה נמשכה עד הסיום. לונג קלע פעמיים מהקו, אבל גרין השווה בשלשה גדולה וקבע 92:92, 26 שניות לסיום. ראשל"צ איבדה, אבל גרין החטיא והמשחק נגרר להארכה, שם הכתומים כבר היו גדולים על הרצליה וניצחו 104:110. בעקבות ההפסד, כאמור, הרצליה נותרה במקום החמישי ותפגוש את מכבי ת"א ברבע הגמר ללא יתרון ביתיות. ראשל"צ תשחק מול אילת.
צפו בניצחון של ראשל"צ על הרצליה >
