האם מכבי תל אביב מצאה את הפיתרון? הצהובים פתחו ברגל ימין את הקדנציה של אריק שיבק על הקווים עם 73:87 על בני הרצליה במשחק מספר 1 בסדרת רבע הגמר, והמשיכו ברצף ללא הפסד במשחק הליגה הראשון של מאמן חדש.
קלעו למכבי: אנדרו גאודלוק 21 (5 מ-7 לשלוש), ויקטור ראד 17 (11 ריבאונדים), קווינסי מילר 14, ג'ו אלכסנדר 11, איתי שגב 8, יוגב אוחיון 6 (5 אסיסטים), סילבן לנדסברג ודווין סמית' 4 כ"א, גל מקל 2. להרצליה: די ג'יי שארפ 16, כרם משעור (10 ריבאונדים) ודרל וויליאמס 13 כ"א, ברנדון טריש 12 (5 אסיסטים), ג'ף אדריאן 8, חליל קנאסביץ' ויריב עמירם 4 כ"א, טוריאן גרין 3.
ההנהלה ישבה כולה על הפרקט ולא בצידי הספסל, וייתכן ומדובר בתחילת עידן חדש במובן הזה. אוהדי מכבי המשיכו במחאה של "המטה להצלת מכבי מעצמה", ואחרי שאיימו להחרים את משחקי הפלייאוף עד שבגאצקיס יפוטר, הגיעו לתמוך וראו את הקצב הגבוה מריץ את הצהובים ליתרון דו ספרתי מוקדם. גם אחרי שהרצליה חזרה, היא התקשתה לעצור את גאודלוק וראד, ורבע שלישי אדיר סגר עניין.
מכבי סוף סוף השיגה ניצחון על הרצליה, אחרי שהפסידה לה בכל שלושת מפגשי העונה הסדירה, ונראתה משוחררת ומעודדת. שיבק יקווה להמשיך במומנטום גם במבצר היובל במשחק מספר 2 ביום ראשון. ניצחון באחד המגרשים הביתיים והקשים בליגה יציב אותו מרחק נגיעה מהפיינל פור.
מהלך המשחק
מכבי פתחה עם יוגב אוחיון, אנדרו גאודלוק, ויקטור ראד, קווינסי מילר וג'ו אלכסנדר. הרצליה עלתה עם טוריאן גרין, די ג'יי שארפ, כרם משעור, חליל קאנסביץ' וג'ף אדריאן. הצהובים פתחו מצוין, בקצב גבוה ולא התקשו למצוא נקודות בצבע, אלכסנדר גם חימם את הידית מחוץ לקשת וקבע 2:11 ופסק זמן ראשון של גורקה. הרצליה התקשתה לעמוד בקצב בדקות הראשונות, אלי הופ של ראד לאיתי שגב קבע 9:21. שלשה של כרם משעור צימקה, אבל גאודלוק מצא את ראד לדאנק קל וההגנה של גורקה המשיכה בנפקדות. דרל וויליאמס נכנס וניפק 4 נקודות רצופות, בדרך לפיגור סביר, 28:23 בתום 10 דקות.
הרצליה המשיכה במומנטום ההתקפי החיובי, אבל התקשתה לייצר עצירות. גאודלוק צלף שלשה ועלה ל-10 נקודות מוקדם ברבע השני, כדי לקבוע יתרון 7 למכבי. שתי הקבוצות התחממו מבחוץ, שארפ ענה עם שלשה משלו וצימק ל-40:36. הקצב נרגע, ההתקפות נתקעו והפער הצנוע של מכבי נשמר, עד שמילר חטף, אלכסנדר הטביע ריבאונד ושגב הוסיף דאנק משלו בדרך ל-43:50 למכבי במחצית.
פתיחת הרבע השלישי הזכירה את הדקות הראשונות, קצב גבוה וחילופים סלים יפים של טריש ומילר, שסיים התקפת מעבר מצויינת. ראד צלף שלשה וקבע יתרון שיא, 45:59, פסק זמן מהיר של גורקה. קווינסי מילר הוסיף עוד שלשה ושמר על היתרון, שלשה מטר מחוץ לקשת קבעה 20 הפרש, 52:72. גם סמית' קלע מחוץ לקשת וחתם רבע של 14:30 לזכות מכבי, בדרך ליתרון 57:80 10 דקות לסיום.
הרצליה פתחה את הרבע הרביעי עם שתי שלשות רצופות, מכבי נתקעה ללא סל שדה במשך 5 דקות אבל אז גאודלוק חילץ אותה עם שלשה בסוף שעון וסגר עניין. למעט שיפור ההפרש מצד הרצליה, ולמרות 7 נקודות וסל שדה בודד ברבע, דקות הסיום היו בעיקר גרבאג' טיים. 73:87 למכבי בסיום, 0:1 בסדרה.
