הפיינל פור מעבר לפינה. אחרי השלמת סדרות רבע הגמר המרתקות, תמונת העולות הושלמה והפנים ליום שני בהיכל, אז ייפגשו הפועל ירושלים ומכבי ראשון לציון בחצי הגמר הראשון, ולאחר מכן מכבי תל אביב ומכבי חיפה יתמודדו על הכרטיס השני לגמר.
בשעה זו מתקיים העיתונאים הרשמית לקראת אירוע השיא של הכדורסל הישראלי, בהשתתפות מאמני וקפטני ארבע הקבוצות. מיד לאחר מכן נערך אירוע הגאלה המסורתי, בסיומו הוכרזו מצטייני עונת 2016/17 בליגת העל.
מאמן הפועל ירושלים, סימונה פיאניג'אני, התייחס לקצב המהיר של קבוצתו: "אני חושב שאנחנו צריכים לבוא עם האישיות שלנו. ביומיים לא נשנה דברים בצורה דרמטית. נצטרך לקרוא את המצבים השונים במשחק. כמובן שאם אתה קולע סלים קלים ושם לחץ על ההגנה, זה עוזר. במשחק עומד יהיה יותר קשה לכל הקבוצות, אז המעבר יכול להיות טוב. אני מרוכז בלנצח את מכבי ראשל"צ, לא את שני המשחקים, ואחר כך נראה. כשאומרים שעשינו עונה לא טובה, זה שקר. השחקנים האלה התגברו על כל כך הרבה פציעות ועברו הכל כדי להגיע למעמד הזה ולעשות את העונה המדהימה באירופה. אני גאה להיות המאמן של הקבוצה הזאת".
האיטלקי התייחס גם בקצרה לשמועות על מעבר אפשרי שלו למילאנו: "בסוף העונה נשב ונחליט על העתיד. אם יש שמועות עליי, אולי אני לא כל כך טיפש כמו שאמרו עליי. לאנשים יש משהו אישי נגד הקבוצה ואני לא יודע למה. נהריה עשתה סדרה נהדרת ושיחקה כדורסל מצוין, והשחקנים שלי נשארו ביחד והתמודדו. בסופו של דבר, אנחנו בפיינל פור והגענו לארבע האחרונות ביורוקאפ, אז השחקנים ראויים להרבה כבוד. לא מדובר בי, אלא בהם.
בעונה כזו, כל כך חשוב להגיע לשלבים הגבוהים ביותר באירופה, כי זה מעיד על הארגון. כשקבוצה מתגברת על אתגרים ובעיות כל כך הרבה פעמים, זה אומר שהארגון יציב, הבעלים נצמד למטרות ארוכות הטווח, לא עושים החלטות אמוציונליות, וזה כל כך חשוב. כשמגיעים לנקודה הזאת, זה אומר שעברת הרבה 'גמרים' בדרך. צריכים להגיע לחצי הגמר עם אותה תשוקה שהראינו לאורך העונה, ולהראות על מה עבדנו במשך תשעה חודשים.
יותם הלפרין דחה את תווית הפייבוריטית: "ידעתי שתגידו שאנחנו פייבוריטים. להזכירכם, בחודש האחרון לא ידענו אם ניכנס לפלייאוף או לא. אני לא חושב שזה נכון להסתכל על אף אחת כפייבוריטית. הקבוצות שסיימו בשני המקומות הראשונים לא נמצאות פה בכלל, כך שהכל פה פתוח, בטח במשחק אחד. מגיע מברוק גדול לאריק אלפסי ונהריה שעשו נגדנו סדרה ענקית והיו מרחק נגיעה מלהיות פה במקומנו. נשתדל להביא את כל העומק שלנו, לראות איזה הרכבים הולכים באותו משחק. ראשל"צ קבוצה מאוד מנוסה ומסוכנת, לא סתם ניצחה את אילת בסדרה. יש לה הרבה עומק, בטח בגזרת הישראלים. משחק קל לא יהיה לא לנו ולא למכבי בחצי הגמר. הכל הולך הפוך כרגע בליגה, אני מניח שגם הפיינל פור יספק הפתעות".
אריק שיבק התייחס ליריבה שמול מכבי תל אביב: "יצא לי בשנתיים האחרונות לשחק מול מכבי חיפה ברבע הגמר. לשמחתי פעמיים ניצחתי 2:3. האופי במכבי חיפה נשאר אותו דבר, האגרסיביות. אנחנו מאוד מכבדים אותם. אמנם אני חדש במכבי ת"א, אבל מכבי רעבה לאליפות. היא לא הייתה בגמר כבר שנתיים, אז קודם כל אנחנו צריכים להגיע לשם. נותנים לחיפה המון כבוד, גם על הדרך שעשתה וגם על מה שעשתה מול מכבי תל אביב. קל זה לא יהיה, נעשה כל מה שאנחנו יכולים כדי להגיע לגמר".
על העובדה שהצהובים יגיעו לאחר 11 ימי מנוחה הוסיף: "יש לנו אנשים מאוד מנוסים במערכת, וגם אני די מנוסה בפלייאוף. ניסינו לבנות תוכנית אימונים עד יום שני כדי להגיע הכי מפוקסים והכי טריים. נכון לרגע זה, הכל הלך לפי התוכניות. זה ישפיע על כולם, גם חיפה מחכים הרבה זמן, קצת פחות מאיתנו אבל בכל זאת הרבה זמן. זה לא אופטימלי, אבל אני חושב שהסתדרנו עם המצב הזה די טוב".
הקפטן גיא פניני סיפר על הלחץ באולם הביתי: "בפיינל פור יש לחץ אצל כל אחד מהיושבים פה. השאלה איך מתמודדים איתו. אנחנו מאוד שמחים שזה בהיכל שלנו. אני מאמין שהקהל שלנו יגיע וייתן את האנרגיות שהוא יודע. אנחנו מעדיפים לשחק בבית, יכול להיות שהלחץ יעלה אבל אנחנו מספיק מנוסים כדי להתמודד עם זה".
לשמוליק ברנר אין בעיה שמחשיבים אותו כאנדרדוג, ולמכבי ראשל"צ יש הרבה אמונה בעצמה: "אם אתם אומרים שהם פייבוריטים, בסדר. נתייחס למשחק באותה צורה, לנו זה לא משנה. נביא קבוצתיות, רוח ואמונה, כמו שעשינו את זה בשנה שעברה. אליפות היא דרך, לא תוצאה, אלופים לא תמיד מנצחים אבל תמיד מביאים את אותה רוח ומוכנות. זה מה שנביא ביום שני, זה מה שאנחנו מאמינים בו. זה מי שאנחנו".
ניצן חנוכי, לו יהיה זה פיינל פור שמיני בקריירה, התייחס לחשיבות הניסיון: "ברור שהניסיון חשוב ומשמעותי. יש לנו ישראלים שעברו דבר או שני, אבל מולנו יש קבוצה עם שחקנים לא פחות מנוסים, איפשהו זה עשוי להתאזן. זה משהו שיכול לעזור, אבל אני לא חושב שזה יכריע".
קפטן חיפה, עוז בלייזר, התייחס לבכורה שלו במעמד: "אנחנו רק מחכים למעמד הזה, עבדנו בשבילו כל העונה. יש לחץ והמון רצון להצליח, אבל משתדלים לקחת את זה לכיוון חיובי של אגרסיביות ונחישות, ולקחת את זה קדימה. יש לנו משימה לא פשוטה בדרך, אבל אנחנו מאמינים כמו שהאמנו נגד חולון. זה החלום של כל שחקן ושל כל מועדון, להניף צלחת זה כמובן החלום. אין שאלה בכלל".
מאמנו עופר רחימי הוסיף על העובדה שהפיינל פור ייערך במגרשה הביתי של יריבתו, מכבי ת"א: "קשה לי להעריך עד כמה הביתיות פה תשפיע. שיחקנו שלוש פעמים נגדם והרבה דברים השתנו, בשני הצדדים".
