רגע לפני שהמאני טיים של ליגת ווינר יוצא לדרך, מכבי ת"א נמצאת בעיצומו של משבר עמוק. דווקא לאחר שנראה היה שהעסק מתייצב, האלופה חזרה לקרטע גם הערב (ראשון) כאשר מופע מפוזר במיוחד שלה הסתיים עם הפסד 87:78 למכבי חיפה ברוממה. הפעם ה-6 ב-7 המשחקים האחרונים בה גיא גודס יורד מנוצח.
קלעו למכבי חיפה: אייק אופוויבו 25, דגן יבזורי 14, חנן קולמן 13 (3 מ-5 לשלוש), וויל גרייבס 12, רנה רוז'ו וטמיר אריאלי (3 מ-3 למחוץ לקשת) 9 כ"א, אלכס צ'וברביץ' 5. למכבי ת"א: סילבן לנדסברג 29 (6 מ-9 לשלוש), ג'ו אלכסנדר 17, דווין סמית' 11, יוגב אוחיון 9, ג'רמי פארגו 7, ג'ייק כהן 5
הנסיבות המקלות מבחינת מכבי ת"א הן שהיא חסרה את בריאן רנדל, אלכס טיוס (פציעות) וסופוקליס שחורציאניטיס (מורחק). אלא שגם ללא השלושה האלה הסגל הצהוב אמור להיראות טוב בהרבה. במקום זאת, ג'רמי פארגו, דווין סמית' וחבריהם היו אחראים לתצוגת נפל, שכללה 15 איבודי כדור ובעיקר דקות רבות מדי של כדורסל שלא מתאים לקבוצה כמו מכבי ת"א.
סילבן לנדסברג וג'ו אלכסנדר (שלעיתים דווקא נותן את הרושם כי הוא לא ממש מבין מה רוצים ממנו) עוד היו הצדיקים היחידים, אבל זה לא הספיק אפילו כדי להתגבר על מכבי חיפה מינוס מורן רוט, שנעדר אף הוא. התוצאה: הפסד ליגה שישי, שהוריד את האלופה למאזן 6:24, עדיין בפסגת ליגת העל. הפועל ירושלים השניה מחזיקה במאזן 7:23 ובקצב הזה לא בטוח שהצהובים יסיימו את העונה במקום הראשון. החדשות הרעות מבחינתם הן שהעייפות לא תחלוף בקרוב. כבר ביום רביעי מחכה מפגש מול נס ציונה, יומיים לאחר מכן הם כבר יארחו את עירוני נהריה.
מטבע הדברים את מירב תשומת הלב ממקדת כמובן האלופה החבולה, רק שהערב הזה משמעותי מאוד גם עבור המנצחת. חיפה הלוהטת השלימה כבר ניצחון רביעי ברציפות, כזה שמסייע לה מאוד במאבק על הביתיות בפלייאוף. שחקניו של רמי הדר עלו למאזן 15:16, שכרגע מעמיד אותם במקום הרביעי. מי יודע, אחרי שלאורך כל העונה הזו חיפה עשתה למכבי ת"א חיים קשים, אולי זה בכלל לא המפגש האחרון בין השתיים.
מהלך המשחק
מכבי ת"א פתחה עם משחק התקפה רע מאוד ושלל החטאות. אופייבו התחיל טוב בצד השני והוביל את חיפה ל-7:10 לאחר 6 דקות. המומנטום הירוק נמשך ושלשות של אריאלי וגרייבס כבר העניקו לרמי הדר יתרון 10:19. שלשה נוספת של גרייבס חתמה רבע ראשון חלומי של הירוקים עם 13:25.
המגמה נמשכה גם בפתיחת הרבע הבא כאשר גרייבס קבר עוד שתיים והעלה את חיפה ליתרון שיא עד לאותו הרגע - 15:30. דווין סמית' התעורר, צלף שתי שלשות בצד השני והוריד ל-32:24 בלבד. פסק זמן של הדר לא עצר את המפולת כש-5 נקודות רצופות של לנדסברג כבר צימקו ל-37:34. החלפת קליעות עונשין עד להפסקה קבעה - 37:41 למכבי חיפה במחצית.
חנן קולמן היה האיש של חיפה בפתיחת המחצית השניה, ו-2 שלשות רצופות שלו העלו את הירוקים ל-37:47. בדקות הבאות מכבי ת"א הציגה משחק התקפה מפוזר במיוחד, אופייבו המשיך לחפור מתחת לסלים ובהיעדר מאסה צהובה העלה את חיפה ל-46:58. בדומה לחצי השני, הירוקים לא הצליחו לשמור על הפער וריצת 0:7 של האורחת צימקה ל-59:56. סל משוגע של יבזורי כבר נתן לחיפה יתרון 59:66, אך ירידה רעה להגנה איפשרה לצהובים למזער נזקים לפני הרבע האחרון - 61:66 למכבי חיפה.
כמו לאורך מרבית ההתמודדות, לנדסברג היה האיש של מכבי, שלשה שלו הורידה ל-63:66. החיפאים דווקא לא נשברו, פארגו ייצר סדרת איבודים ויבזורי החזיר את היתרון הירוק ל-65:73. לאלופה לא היתה תשובה, אופייבו המשיך לחגוג בצבע, וסל גדול שלו כבר קבע 69:80 בלתי ניתן למחיקה. עד לסיום לנדסברג עוד שיפר את הסטטיסטיקה האישית, אבל לחבריו לא היתה תשובה. 78:87 למכבי חיפה בסיום.
