פחות משבוע אחרי שמכבי תל אביב הבטיחה את הישארותו של דווין סמית' בצהוב בשלוש השנים הקרובות, נראה כי שחקן מפתח נוסף עומד לחתום על חוזה חדש. נמצא על סף סיכום לשנתיים, עם אופציה לעונה שלישית, כך נודע הבוקר (ראשון) לראשונה לאתר ערוץ הספורט. גורמים המעורים בפרטי המשא ומתן מציינים כי כל הפרטים יסוכמו בקרוב. לנדסברג משתכר השנה כ-350 אלף דולר נטו. על פי הערכות לא רשמיות, השחקן צפוי להשתכר בשנה הבאה 400 אלף דולר, ובשנה שלאחר מכן 420 אלף דולר.
יש לציין כי נושא המיסוי עם לנדסברג עובד הפוך מאשר עם סמית', ופועל לטובת מכבי. למשל, אם לנדסברג היה הולך לשחק בטורקיה, שם משלמים 15% מס, הוא היה צריך להשלים 25% בעצמו, מה שהיה מפחית בצורה משמעותית את השכר שלו בנטו (משלם 40% מס בארה"ב). על פי חוקי המיסוי בארה"ב, כל אזרח, לא משנה היכן הוא עובד, מחוייב להשלים לרשויות ארה"ב את המס. מכיוון שבארץ הוא משלם למעלה מ-40% מס, הוא לא נדרש לשום השלמה.
רנדל: "מקווה שההפסד ייתן מוטיבציה לקראת פנר"
בתוך כך, במכבי ת"א כבר שמו מאחוריהם את התבוסה למכבי ראשון לציון, 105:85, שכן כבר מחרתיים תצא לדרך סדרת ההצלבה מול פנרבחצ'ה/אולקר. אגב, במהלך המשחק ביקש שמעון מזרחי לשמוע הסברים מגיא גודס ואלון שטיין מדוע דווין סמית' ואלכס טיוס לא משחקים דקות רבות יותר, ושמע מהצוות כי שומרים על השניים לסדרת ההצלבה מול פנרבחצ'ה, כשבנוסף טיוס ספג מכה בראשו.
מספר קבוצות בליגת העל, ביניהן הפועל ת"א, מחו בשיחות סגורות בפני אנשי המנהלת על כך שמכבי לא עלתה עם ההרכב החזק ביותר שלה למשחק מול ראשל"צ. הטענה הייתה שזה לא לעניין, אך לא תוגש תלונה רשמית.
במנהלת הליגה בחרו להגיב רשמית לטענות של הקבוצות: "עקב הוספת משחקים על ידי היורוליג והוספת משחקים בליגה הישראלית (כדוגמת ליגות נוספות באירופה כספרד, גרמניה, איטליה וצרפת), הקבוצות המובילות באירופה משחקות מעל 80 משחקים רשמיים במהלך העונה. עומס כזה יוצר צפיפות משחקים וכן מעמסה רבה על השחקנים, עובדה המחייבת קבוצות אלו להחזיק סגל שחקנים רחב להתמודדות עם האתגרים השונים. הנהלת היורוליג קבעה את משחקי ההצלבה ללא הפסקה מסיום הטופ 16 ופרסה את שלב ההצלבה למשך כשלושה שבועות".
"על מנת לא להשבית את הליגה באמצע למשך שלושה שבועות אלו - דבר שהיה פוגע בקבוצות האחרות, ובכדי לתת למכבי ת"א מנוחה קצרה של שלושה ימים לפני משחקיה המכריעים ביורוליג, ביצעה המנהלת מספר שינויים בתוכנית המשחקים תחת מגבלה של חגים וימי זיכרון. חשוב לציין, כי בדומה לליגה הישראלית, גם בליגה הטורקית, הספרדית והגרמנית, שיחקו ביום בשבת הקבוצות המשתתפות ביורוליג את משחקיהן במסגרת המקומית. כל אלו אינם גורעים מהמשחק הנהדר של מכבי ראשון לציון שקלעה 16 שלשות באחוזים מצוינים ומסרה שיא ליגה עונתי של 34 אסיסטים".
רנדל: "יש לנו סיכוי טוב נגד כל קבוצה"
שחקן שלא שיחק כלל הוא בראיין רנדל. הפורוורד מתח את שריר הירך האחורי במהלך החימום, אבל יהיה כשיר למשחק מספר 1 מול פנר ביום שלישי. "ראשל"צ היתה יותר טובה מאיתנו, היא הוציאו לפועל היטב את תכנית המשחק שלה. אנחנו לא היינו שם, לא היינו טובים בשני צדי המגרש, וכשזה קורה אתה בצרות", סיכם רנדל. על הפציעה שלו אמר: "לא שיחקתי בעיקר כי רצינו להיות זהירים. הרגשתי משהו ואף אחד לא יודע איך זה יתפתח במשחק, אז עדיף לא להסתכן".
לקראת הסדרה עם פנרבחצ'ה אמר: "אני חושב שיש לנו סיכוי נגד כל קבוצה, יש לנו קבוצה טובה. מלבד אמש אנחנו משחקים טוב. יש לנו עבודה לעשות מבחינת סקאוטינג והכנה. אני מקווה שההפסד בראשל"צ ייתן לנו מוטיבציה. זה כואב ואתה רוצה להשתמש בזה כמוטיבציה ולא להיפך". על הכוכב של הטורקים, אנדרו גודלוק, אמר רנדל: "הוא שחקן שנמצא בשיא כל השנה. הוא אתלט ומוכשר, זה אתגר נהדר. היה ברור שנשחק נגד קבוצה טובה בשלב כזה".
