לצד כל מה שקורה במכבי תל אביב - ההפסד בדרבי, עיכוב המשכורות לשחקנים והמשבר עם ארגון השחקנים - גם לעירוני נס ציונה שתפגוש את הצהובים הערב (ראשון, 21:05) יש לא מעט בעיות והיא נלחמת נגד הירידה. ועדיין, לצד כל זה, אצל הכתומים קיימת אמונה שאפשר להפתיע את מכבי, שתשחק ללא טרבור אמבקווה שמחלים מפציעה וללא ריצ'ארד הנדריקס שעדיין לא יגיע לישראל, עם קו קדמי דליל.
לקראת המשחק, עופר ברקוביץ', מאמן עירוני נס ציונה סיפר לאתר ערוץ הספורט: "לאחרונה נחלנו כמה הפסדים מדכדכים. אנחנו צריכים לאסוף את עצמנו. לפעמים זה נראה שאנחנו קצת קפואים אבל אין אדישות ויש רצון גדול. נעשה כל מה שצריך כדי לייצב את השורות. הצטרף אלינו שחקן שרצינו, מיצ'ל וואט, היה לו משחק ראשון אחרי 2 אימונים בלבד אבל זה הולך ומשתפר. היו לנו הרבה דקות טובות, העניין הוא שבדקות הטובות האלה, לא ידענו להרוג את המשחקים. זה גרם לנו להפסיד משחקים שהובלנו ושהיינו בתוך המשחק וזה חבל".
אתם נלחצים מ-3 נצחונות רצופים של חולון והעובדה שקרית גת ניצחה את ירושלים והתחזקה, וקרבות התחתית יהיו קשים?
"יצא לי לעבור כמה וכמה פעמים כמאמן מאבקי הישרדות. בגבעת שמואל, ראשל"צ, חיפה. עברתי הרבה מאבקי הישרדות כעוזר מאמן וכמאמן. נישאר בליגה במאבקים שמתקרבים אלינו בסיבוב הזה. לחולון וקרית גת יש שחקנים טובים, ב-2 הקבוצות האלה יש יכולות אבל אני חושב שגם לנו יש יכולות. עובדתית ניצחנו את 2 הקבוצות האלה, אבל זה לא רק מה נעשה מולן אלא לצבור נצחונות וכמה שיותר. הניצחון האחרון שלנו היה בראשון ומאז נתקענו. ההפסד הצמוד בחיפה קצת הוריד לנו בטחון כי המשחק היה ביד שלנו. יחד עם זאת, כמו שהוא ירד ככה הוא יחזור. אנחנו מרוכזים במשימה להשאיר את הקבוצה בליגה, כי זה חשוב קודם כל לעיר ולמועדון שמונה 1,100 ילדים, עם תשתית ותמיכה עירונית מתושבי העיר והמקום הזה הוא ברכה לליגה ולכדורסל".
בוא נחזור רגע לעובדה שמנהל מקצועי/מנכ"ל, מחליף את המאמן שלו. אתה בעצם הבוס שלו, האם יש כאן טעם לפגם?
"אנשים צריכים להבין. בשבילי נס ציונה זה לא מה שהיה צביקה שרף במכבי ת"א בסיפור קטש, ולצביקה יש המון זכויות במכבי ת"א. אני והיו"ר יניב מזרחי הקמנו את המועדון הזה לפני 10 שנים. בנינו את היסודות מא' ועד ת'. המועדון הזה הוא לא עוד נקודה בקריירה, או תחנה. הוא פרוייקט חיים בשבילי. וכשהבית בוער צריך להציל את הבית, אין מה לעשות. ומבלי להוריד מאף יכולת של אף מאמן אלטרנטיבי שיכול היה לבוא, ומבלי לפגוע באף אחד מהם, שברגע שהיו"ר החליט שהמאמן מסיים את תפקידו, כולם במערכת חשבו שזה רגע של משבר שאני צריך לטפל בו, זו הייתה הציפייה ממני במערכת. אני תכננתי לחזור לאמן בעתיד, לא הסתרתי את זה מאף אחד, זה היה אמור לקרות בשנה הבאה ואנשים ידעו שזה חסר לי. לא תכננתי לעשות את זה באמצע השנה, וויתרתי גם כשפנו אליי ממועדונים אחרים בשנים קודמות באמצע עונות. כאן זה שונה, זה הבית שלי. ועל הבית אני אלחם עד הרגע האחרון".
אתה מבין, שלהבא, אם תחזור לתפקיד מנהל מקצועי או מנכ"ל, המאמן שלך תמיד יסתכל מאחורי גב ויחשוב אולי הוא רוצה להחליף אותי?
"תשמע, החליפו אותי בעבר. הייתי מאמן והודיעו לי על הפסקת עבודה. אתה יכול להגיע למערכת ולדעת שבעתיד יחליפו אותך ולא משנה מי, אז מה, לא תבוא לעבוד שם?"
אני אקשה עלייך. אין בעיה שיחליפו מאמן. הבעיה היא שהבוס של המאמן מחליף את המאמן.
"הבוס במערכת הוא יניב מזרחי היו"ר".
אוקיי, מזרחי מעלייך, אבל אתה מעל המאמן
"כל עוד יכולתי וכל עוד זה היה בידיי, עשיתי את הכל כדי שנדב זילברשטיין ישאר בתפקיד. אני מעריך אותו מאוד. זו החלטה שלא הייתה בידיים שלי ולא הייתי חלק ממנה".
אולי לא היית צריך להסכים?
"לתפיסתי, אם לא הייתי מסכים זה היה אגואיסטי מצידי. אם יש לי הכי הרבה ניסיון בליגה בניהול משברים ורוצים אותי, מה היו חושבים עליי במערכת שלי שדווקא ברגע כזה אני זז הצידה? לא אכפת לי מה אומרים בתקשורת. זה הבית שלי, ומה חושבים עליי בבית יותר חשוב לי ממה שחושבים עליי בתקשורת. ואני אומר לך שנדב הוא מאמן טוב והוא יחזור לליגה כי הוא עשה דברים טובים. הסיטואציה הוכרעה ע"י היו"ר ואני יישרתי קו עם כל הצער שבדבר ויש צער".
אתה חוזר לאמן ואוהב לאמן. אם היו מציעים לך באופן היפותטי, ללכת לאמן באשדוד כשצביקה שרף הוא המנהל המקצועי שם, היית לוקח?
"כרגע אני פה ולא חושב היפוטיתית על מכבי אשדוד או כל מקום אחר. צביקה איש שאני מעריך, איש יקר וחבר וזו לא השאלה. איתו אלך באש ובמים לכל מקום. מכבי אשדוד היא לא האישיו מבחינתי. הכי חשוב זה מאבק ההישרדות של עירוני נס ציונה, ואני, המועדון והקהל נעשה הכל כדי להשאיר אותם בליגה".
