העונה של הצהובים לא ממריאה. מכבי ת"א הפסידה אמש (רביעי) 82:92 לקאזאן במחזור השלישי של היורוקאפ. המשחק אמש שוב חשף את החולשות של הצהובים העונה. ראשית, הפציעה של יוגב אוחיון מקשה עליו ומגבילה אותו. למרות זאת, בשלב זה הוא לא צפוי לעבור ניתוח למרות שהעניין נשקל, והוא צפוי לשחק כך עד סוף העונה. לא מן הנמנע שמלבד הפציעה, העובדה שהתקשה להרים את הרמה שלו אתמול הייתה בגלל שהוא נעדר במשך 3 שבועות עד למשחק מול אשדוד בתחילת השבוע.
בריאן רנדל שוב מתח את שריר הירך האחורי במחצית הראשונה, אבל לא מדובר בפציעה חמורה והוא אמור להיות כשיר למשחקים הבאים. אחד מאנשי ההנהלה במכבי ת"א אמר בבדיחות לקית' לנגפורד באזור חדרי ההלבשה לאחר המשחק: "הבהרת את עצמך היטב, עשינו טעות, אבל לא היית צריך להבהיר את העמדה שלך טוב עד כדי כך", וזאת בהתייחס ל-30 הנקודות שקלע כשהיה הדומיננטי ביותר בניצחון, ולעובדה שלמרות ששוחחו מספר פעמים, לנגפורד לא חזר למדים הצהובים.
שחקנים רבים העדיפו לצאת מאזור המגרש ולא לפגוש באנשי התקשורת ביציאה הרגילה מההיכל, וזה בגלל שאף אחד לא באמת רוצה לדבר ולהסביר מה עובר על הקבוצה. טיילור רוצ'סטי וסילבן לנדסברג ספגו ביקורות מהמאמן על ההגנה הרכה שלהם, כאשר מבט על טופס הסטטיסטיקה, מראה עד כמה הבעיות של מכבי חמורות.
הבעיה במשחק הפנים שוב באה לידי ביטוי. הצהובים הורידו 27 ריבאונדים בלבד מול 45 של הרוסים. שחקן הפוסט היחיד של מכבי, ארינזה אונוואקו קלע 4 נק' ושוב, לא היווה פקטור אמיתי במשחק. טרבור אמבקווה איכזב גם הוא עם 4 נק', והנקודה החזקה אצלו, הריבאונד, גם לא באה לידי ביטוי כשהוא הוריד 2 כדורים חוזרים בלבד ב-13 דקות על הפרקט. בנוסף, למכבי יש 2 גארדים עם יכולות התקפיות נהדרות, אבל פשוט לא קיימים הגנתית.
העובדה שבריאן רנדל נפצע לעיתים קרובות, ואייק אופייבו לא נכנס לעניינים, משאירה את מכבי ללא פאוור פורוורד. למעשה, מלבד עמדה 3, שם משחקים דווין סמית' וגיא פניני שגם היו נקודות האור היחידות במכבי אמש, יש לצהובים בעיות בכל העמדות.
נכון לשלב זה, ברור כי אין בשורה במינויו של ז'אן טבק למאמן מכבי. חודשיים אחרי שנכנס לתפקיד אפשר לומר בפה מלא, שהקבוצה תחתיו נראית בדיוק אותו דבר כפי שהיא נראתה תחת גיא גודס.
עשרה שחקנים קיבלו הצעות מהצהובים במסגרת הניסיונות להחתים שחקן גבוה בצבע, כולם נפלו. חלק סירבו בעצמם ואצל חלק הקבוצה סירבה ולא שיחררה. השחקנים שסירבו לא רוצים להכניס ראש בריא למיטה חולה, ועוד מיטה חולה של יורוקאפ, אפילו לא של יורוליג. זה סיפור העונה של מכבי ת"א. עונה, שאם תשאלו את מקבלי ההחלטות בשכונת יד אליהו, הם יגידו לכם שהם רק רוצים שהיא תיגמר, כדי שיגיע הקיץ ויהיה אפשר לאפסן אותה בבוידעם ולהתחיל מחדש.
"שיחקנו נגד קבוצה מאוד חזקה", אמר סילבן לנדסברג. "אנחנו חייבים להשתפר גם התקפית וגם הגנתית. קשה לשמור על שחקן כמו קית'. בכל פעם שמתקרבים אליו זה פאול הוא מקבל הרבה כבוד מהשופטים והוא ראוי לזה כי הוא שחקן נהדר, אבל הוא יודע איך להוציא את העבירות האלו. ממש לא קל לשמור עליו".
רוצ'סטי הוסיף: "עשינו התקפה טובה במחצית הראשונה, אנחנו חייבים לעבוד קשה ולהשתפר בתור קבוצה בכדורים החוזרים ובהגנה. קית' היה נהדר היום, הוא קלע זריקות מאוד קשות וניצח להם את המשחק במחצית השנייה. ירדנו למחצית ביתרון נקודה למרות שלא היינו ממש טובים, אבל זה הספיק. במחצית השנייה היינו חלשים מבחינת הריבאונד והחטאנו זריקות חופשיות וזה הכריע. ננסה ללמוד מהטעויות שלנו היום לקראת המשחק נגדם בשבוע הבא הם קבוצה מאוד חזקה ונקווה שהם ירגעו קצת עד שבוע הבא, במיוחד לנגפורד. נלך לשם לשחק את המשחק שלנו ונקווה שזה יעזור".
חוזיהם של אופייבו ואונואקו הוארכו בחודש, מקל מחכה להכרעה
בעקבות העובדה שמכבי ת"א לא מצליחה להחתים 'ביג מן' שישדרג אותה, הודיעה היום הקבוצה ל-2 שחקניה שנמצאים על חוזים זמניים, ארינזה אונואקו ואייק אופייבו, כי היא מאריכה את חוזיהם בחודש נוסף, כך נודע לאתר ערוץ הספורט. הצהובים לא ישחררו אף שחקן, כל עוד אינם מחתימים מחליף.
בתוך כך, מכבי ת"א בשיתוף פעולה עם גל מקל, סוכניו ועורכי דינו, הגישו לפיב"א ביום החתימה של מקל בקשה, לקבל את השחרור הבינלאומי מהכוכב האדום בלגרד, על מנת שהישראלי יוכל להירשם כשחקן הצהובים. לאחר שבוע, זאת אומרת ביום שני האחרון, נעשתה פנייה ע"י פיב"א לכוכב האדום ולאיגוד הכדורסל הסרבי על מנת שיודיעו מדוע הם מעכבים את השחרור הבינלאומי שלו. הכוכב האדום הגישה את כל המסמכים וההסברים שלה, ועד מחר ב-2 בצהריים פיב"א תודיע על החלטתה.
קבוצתו הקודמת של מקל משתמש בשחרור הבינלאומי כמנוף להפעיל לחץ על הרכז, כדי שיוותר על חלק מדרישותיו הכספיות. מקל דורש תשלום מלא עד סוף השנה לפי החוזה שלו, בהפחתה של מה שהוא משתכר השנה במכבי ת"א, כ-150 אלף דולר, זאת אומרת שכר של כ-250 אלף דולר עד סוף השנה. מקל ונציגיו לא מתכוונים לוותר על הכספים המגיעים לו.
