נתחיל מהסוף - אחרי 21 מחזורים, הפועל חולון הצליחה לחבר בפעם הראשונה העונה 2 ניצחונות ברציפות. הסגולים, עם שני זרים 'וחצי' השיגו ניצחון דרמטי 83:84 על הפועל ת"א וממשיכים במסע ההישארות בליגת העל. וויל קלייבורן שוב להט, שלומי הרוש וגוני יזרעאלי סייעו בדרך לניצחון. משחק טוב של לימונד לא הספיק.
קלעו לחולון: וויל קלייבורן 32 נק', שלומי הרוש 20 נק', ראמל בראדלי 8 נק', אייל שולמן 7 נק', איבן ראדונוביץ' וגוני יזרעאלי (10 אס') 6 נק' כ"א, אייזק רוזנפלט 5 נק'. להפועל ת"א: רביב לימונד (9 אס') 19 נק', טרה סימונס 16 נק', ג'ון וויליאמסון, רוברט רות'בארט וג'ף אלן 12 נק' כ"א, תמיר בלאט 9 נק'.
אחרי שהשיגה ניצחון חוץ ראשון בשבוע שעבר, הפועל חולון הצליחה לרשום ציון דרך נוסף העונה, כשחיברה שני ניצחונות ברציפות. תחילת המשחק הייתה לא טובה לחניכיו של דן שמיר שנקלעו לפיגור מוקדם. רביב לימונד וטרה סימונס להטו ברבע הראשון ובחולון, רק וויל קלייבורן היה זה שסחב את המקומיים על הגב. הזר של חולון עשה ככל העולה על רוחו בדרך ליתרון 6 במחצית.
ברבע ה-3 הפועל ת"א פשוט התפוצצה. האדומים חזרו למשחק בגדול עם ריצת 1:17 ועלו ליתרון דו ספרתי. החבורה של דן שמיר הוכיחה, ולא בפעם הראשונה כמה אופי יש לה. שלומי הרוש, שהיה כל כך חסר בחולון הגיע סוף סוף ונתן את משחקו הכי טוב העונה עם פעולות אדירות במאני טיים. גוני יזרעלי היה מצוין וקלייבורן קלע זריקות עונשין חשובות שהעלו הרבה חיוכים בחולון.
בסיום וויל קלייבורן וגוני יזרעאלי קיבלו את פרס 'השחקנים המצטיינים'. כזכור, בשבוע שעבר רבו השניים עד כדי עימות פיזי על הספסל, אך היום הם נראו כמו החברים הכי טובים. יזרעאלי היה מאושר בסיום: "זה מה שרצינו להראות, ככה מנצחים. הייתה פה מלחמה גדולה, לא כדורסל גדול. אלה שתי קבוצות שנלחמות וכל הכבוד להפועל ת"א". על קלייבורן: "אני מרחם עליו. הוא צריך לעשות הכל, לקלוע, לקחת ריבאונדים למסור אסיסטים. הוא ענק וכל הכבוד לו".
הרכז המשיך ודיבר על שלומי הרוש, שנתן משחק גדול: "הרוש חזר היום בענק. אני כל כך אוהב אותו והוא כל כך משמעותי לנו". המצטיין במשחק קלייבורן דיבר בסיום: "יש לנו אופי והיום הראנו אותו. אנחנו כל הזמן שומרים על תקווה. אנחנו מתאמנים כל יום חזק וממשיכים להאמין". על גוני: "היום אנחנו אוהבים אחד את השני. מה שהיה היה".
מאמן הסגולים, דן שמיר, היה מאופק בסיום: "יקרו עד הרבה דברים עד שנבטיח את ההישארות שלנו בליגה, זה מוקדם לחייך. אני שמח שניצחנו, אני אפילו לא יודע מה להגיד בחדר ההלבשה". על המצטיינים: "עוד הצגה של קלייבורן שלקח אותנו על הגב. הרוח של שלומי הרוש וגוני הייתה אדירה. היינו צריכים לחזור שוב ממינוס 10. חפרנו עמוק וחזרנו למשחק עם מהלך הגנתי גדול של קלייבורן, שניצח לנו את המשחק".
על שלומי הרוש: "אנחנו צריכים את כולם איתנו. הלב שלומי עדיין דופק, הוא נתן הכל. כשהיינו צריכים אותו הוא היה פה וזה מה שחשוב". על המשחק החשוב בשבוע הבא מול קרית גת: "שבוע הבא תראו עוד ממה שראיתם היום. אנחנו משחקים כל משחק כאילו הוא משחק עונה וזה קשה מאוד. נתכונן כמו שצריך ונגיע כדי לנצח".
המאמן המפסיד, שרון אברהמי, דיבר בסיום: "כדורסל זה משחק של מומנטומים, הם היו בפלוס 10, ועברנו לפלוס 10, הרבע השלישי נגמר ב-6 הפרש לנו, עשינו טעויות הגנתיות וגוני השתלט על המשחק. הם הענישו אותנו פעם אחרי פעם, בעיקר הרוש שהיה מצוין בחצי השני. עשינו חילופים של הגנה התקפה, ניסינו שג'ף יהיה בהגנה ורוברט בהתקפה, היה הרכב שניסינו למצוא פיתרון שמתן ישמור על גוני ונעשה חילופים, כי הם הרגו אותנו בפיק אנד רול.
"2 התקפות הכי חשובות של המשחק, הרוש עשה סל בריבאונד התקפה ועל זה מפסידים משחק.
רביב צריך לנוח מתישהו, הוא שיחק היום 38 דקות. ניסינו להחזיר את טיילור לעניינים ותמיר בסוף היה מצוין, הוא עשה כמה סלים גדולים. המשחק הזה מוכרע על דברים קטנים. היום קיבלנו נקודתית שטיילור משחק (היה מועמד לעזוב), לגבי הלאה נוציא הודעה".
מהלך המשחק
ראמל בראדלי, אדם אריאל, אייל שולמן, איבן ראדונוביץ' ווויל קלייבורן פתחו בחולון. טיילור באטל, רביב לימונד, טרה סימונס, ג'ון וויליאמסון ורוברט רות'בארט פתחו בהפועל ת"א.
הפועל ת"א פתחה מצוין את המשחק ורצה ל-0:5 מהיר. וויל קלייבורן עם שלשה וסל כפה שיוויון. הזר של חולון היה היחיד שהגיע למשחק וסיים את הרבע הראשון עם 10 נקודות. מנגד, טרה סימונס עם שלשות ורביב לימונד עם פעולות טובות הצליחו לפתוח שוב פער קטן, שנסגר לקראת סיום הרבע על ידי ראמל בראדלי וקלייבורן - 20:22 להפועל ת"א.
שוב מי שפתחה טוב את הרבע הייתה הפועל ת"א. חניכיו של שרון אברהמי פתחו עם ריצה טובה, אותה הוביל ג'ף אלן ופתחו יתרון שיא עד אותו רגע, של 7 נקודות. שלומי הרוש נכנס בחולון והביא איתו את האנרגיות שהקבוצה כל כך צריכה. הגארד החזיר את הפועל חולון למשחק ו-וויל קלייבורן כפה שיוויון (35:35) עם סל ועבירה, שלאחר מכן הפך ליתרון הראשון של חולון. סימונס, שהיה מצוין עד אותו רגע, ביצע את העבירה השלישית שלו והכניס את האדומים לבעיה. המקומיים המשיכו לרוץ וסגרו ריצת 0:11 לפני סיום המחצית הראשונה - 35:41 לחולון.
כנראה שיש משהו בפתיחת רבעים שעושה את זה להפועל ת"א. גם את הרבע השלישי האדומים פתחו נהדר ועם 7 נקודות רצופות החזירו לעצמם את היתרון. המשחק התחיל להתחמם לאחר שג'ף אלן עשה עבירה בלתי ספורטיבית על אייזיק רוזנפלט, שהחטיא את זריקות העונשין. מיד לאחר מכן גיל אמיתי הלך לתוך הסל וראמל בראדלי פגע לו חזק בפנים. התקפה לאחר מכן גוני השופטים שרקו לעוד עבירה בלתי ספורטיבית, הפעם של גוני יזרעאלי על תמיר בלאט. טרה סימונס הוסיף שלשה והאדומים ברחו ליתרון דו ספרתי לראשונה במשחק (42:52), וריצת 1:17 מפתיחת הרבע ה-3. סל השדה הראשון של חולון הגיע 4 וחצי דקות לסיום הרבע. הרוש וקלייבורן הצליחו למזער נזקים לקראת 10 הדקות האחרונות - 55:61 להפועל ת"א.
הפעם הסגולים היו אלה שפתחו טוב את הרבע ואחרי סלים של קלייבורן והרוש ההפרש ירד לנקודה בלבד. הפועל ת"א, שוב בעזרתו של סימונס הגדילה את הפער בחזרה, אך אז הגיעה ריצה של חולון שהפכה את התוצאה והחזירה את היתרון לסגולים. שלומי הרוש להט, יזרעלאי עשה פעולות מצויינות והפועל ת"א התקשתה לקלוע. האדומים הצליחו להישאר במשחק בזכות זריקות עונשין מדוייקות. קלייבורן המשיך להיות הפאקטור המרכזי של חולון ועם סל ועבירה העלה את ההפרש ל-4, 35 שניות לסיום המשחק. הפועל הורידה לנקודה והיה לה את האפשרות לנצח, אך מהלך הגנתי גדול של קלייבורן על לימונד מנע זאת. חולון עם הניצחון בסיום.
