בהפועל ירושלים השתחרר הערב (שני) המון לחץ אחרי הניצחון הגדול 80:100 על בני הרצליה. עד כדי כך סיר לחץ התפרק, שאפשר היה לראות את יותם הלפרין מזיל דמעה לקראת סיום המשחק על הספסל. בעלי הקבוצה, אורי אלון, סיפק ראיון בסיום המשחק בו דיבר על הקבוצה, החיזוק הצפוי והציפיות לעתיד. סקוטי ריינולדס, ששיחק בעבר בהפועל חולון, הוא המועמד המוביל לחזק את האדומים. גם ג'רמי פארגו וג'ראד קניגהאם בתמונה.
"אני חושב שהיום ניצחנו ב-20 הפרש ושיחקנו חצי כוח", פתח אלון את דבריו, "אנחנו הקבוצה הכי טובה בארץ. אני חושב שאנשים איבדו קצת פרופורציות. אנחנו אלופים ומקום ראשון בליגה, זה אומר משהו. עם הסגל הנוכחי אנחנו הקבוצה הזו צריכה ללכת רחוק".
אלון דחה את הטענות על היכולת של קבוצתו: "אנחנו מקום ראשון בליגה ואם מסתכלים על ה-30 שנים האחרונות, לא הייתה אף קבוצה שלקחה אליפות (חוץ ממכבי) ושנה אחר כך הייתה כל כך דומיננטית". הבעלים הודה שגם הוא בתהליכי למידה: "יש פרק זמן שגם אני צריך ללמוד. לא חשבתי שאחרי שנתיים נהיה אלופי אירופה. בשנה הבאה אנחנו נהיה בליגת האלופות ונראה איך זה יסתדר".
"לא ענינו על הציפיות באירופה, אבל זה חלק מתהליך ארוך. היו טעויות ונתקן אותן בקיץ". על השינויים הצפויים לבוא, אמר: "יהיו שינויים משמעותיים בקיץ כי אני רוצה להצליח גם באירופה, שם התוצאות לא היו לשביעות רצוני". על הרכז שלו, שנתן הופעה נהדרת: "מבחינתי יותם הלפרין יהיה פה שנה הבאה, אני מקווה שהדברים יסתדרו איתו". על סמית': "דונטה בין השחקנים הטובים בארץ. הוא עזר לנו לקחת את האליפות ואני חושב שתראו את דונטה האמיתי בפלייאוף".
על חיזוק בזמן הקרוב אמר: "אני הולך לחזק את הקבוצה עוד. פארגו הוא אופציה ונחכה ונראה. אני רוצה עוד גארד". כרגע יש 3 מועמדים עיקריים לאדומים, ג'רמי פארגו, ג'ראד קניגהאם וסקוטי ריינולד, שנחשב שמועמד המוביל נכון לרגע זה. "בקרוב יהיה לנו גארד חדש".
על טרייסי רייט, שתבע אותו: "יש דברים שקורים לפעמים ואני לא רוצה להיכנס לסוכן כזה או אחר. הדבר הכי חשוב לנו זה משפחתיות. אפשר לשאול את השחקנים". על ההמשך: "כולם נותנים 100% לקבוצה והכי חשוב לי לקחת אליפות בארץ. לא רק השנה, אלא לאורך זמן וזה מה שאני מנסה לבנות פה. באירופה ייקח לנו זמן לבנות מועדון שיצליח ב-2 המסגרות וזה לא ייקח שנה או שנתיים".
"זאת תקופה קשה והכדורסל מהווה חלק גדול מאוד בחיים שלי ואני לוקח דברים קשה", הסביר הלפרין, שכיכב עם 21 נק', "אני סך הכל רוצה שנצליח". הלפרין סיכם את המשחק: "זה לא קל להיות בסיטואציה כזאת, יש המון לחץ. המחצית השניה הייתה אחת הטובות שלנו העונה ואני מאמין שלאט לאט נתגבש כקבוצה. כולם נתנו היום דברים חיוביים וחשוב שנמשיך ככה".
מאמן האדומים, דני פרנקו, שזכה ללא מעט ביקורת בתקופה האחרונה, שמח בסיום: "אני חושב שעד 4 דקות לסיום המשחק עשינו הגנה מצויינת והיינו אגרסיביים ונחושים על כל כדור. קרה לנו משהו מעליב בשבוע שעבר וגם אחרי היום אנחנו חייבים להראות עקביות ויציבות, אחרת נקבל שוב פעם בראש".
על התקופה האחרונה אמר: "ברור שלא שיחקנו טוב לאחרונה וגם היום היו לנו דקות לא טובות. אני מקווה שלמדנו לקח ומעכשיו נתרומם לסיבוב ה-3 והפלייאוף. צריך להמשיך לעשות הגנה ולהביא את הרוח שהבאנו למחצית השניה". על חיזוק: "אנחנו רוצים לצרף גארד. זאת עמדה שלא בדיוק הסתדרנו בה ואנחנו נעשה את זה".
מאמן המפסידה, מיקי גורקה, היה מאוכזב בסיום: "כוחנו באחדותנו ובחצי השני יותר מידי שחקנים ניסו להציל את המולדת ולעשות דברים שלא בתוכנית משחק. כשאתה משחק נגד הפועל ירושלים ועושה את זה, אתה חוטף. אנחנו נמצאים איפה שאנחנו נמצאים בזכות הקבוצתיות, והיום לא היינו אנחנו. אם אנחנו רוצים להישאר איפה שאנחנו, זה אומר שאנחנו צריכם לחזור לשחק ביחד".
