אחרי הניצחונות של מכבי תל אביב, הפועל ירושלים ובני הרצליה, הסיבוב השני ננעל עם ערב של שלושה מפגשים טעונים. נועלת הטבלה גלבוע/גליל הפסידה משחק עשירי ברציפות, 86:84 דרמטי לנס ציונה. 70:82
אולם חדש או ישן? בינתיים זה לא משנה. הלב של חולוניה גדול יותר מכל בניין. הבחורים של אלעד חסין נכנסו להלם בפתיחה, אז אחר כך הם התעוררו עם המון אגרסיביות וניצחו בדרך למקום השלישי בסיום הסיבוב. הכשרון של דומיניק מגווייר וג'ורדן טיילור, הריבאונד של אייזיק רוזפלט, רוח הלחימה של גוני יזרעאלי. יש הרבה גורמים שהובילו להצגה הזו, הקבוצתיות של הסגולים-צהובים מכל כולם.
בסיבוב הראשון ניצחו חניכיו של אלעד חסין 80:83 בהדר יוסף, הפעם האדומים הגיעו בניסיון להבטיח את המקום השלישי בסיום הסיבוב בלי דיז'ון תומפסון, שעדיין לא נרשם באיגוד הכדורסל. אחרי ההפסד הם סיימו את הסיבוב במקום הרביעי, שגזר עליהם דרבי בחוץ בסיבוב האחרון.
הרבו לקלוע לחולון: מגווייר 23 נקודות (10 מ-12 מהשדה) ו-6 ריבאונדים, טיילור 19, 9 אסיסטים ו-5 ריב', אוונס 13, הרוש 11. להפועל ת"א: אובאנון 19, סקוט 18 ו-6 ריב', גייטס 9, 11 ריב' ו-5 איבודים.
"במכות הפסדנו, היו פה מכות. הם עלו והרביצו", סיכם עודד קטש. "למה לא הרבצנו חזרה? שאלה טובה. אגרסיביות זה לא רק בהגנה, אלא גם בהתקפה. לא היינו מספיק אגרסיביים בהתקפה". על העצבים על הספסל אמר המאמן: "היו חילופי דברים בין דוראנד ליונתן, עניינים מקצועיים. זה לא נראה טוב, אני אדאג שזה לא יקרה יותר".
אלעד חסין הודה שלא האמין שקבוצתו תהיה במקום השלישי בשלב זה, והוסיף: "האגו שלנו כקבוצה נפגע, מה שהיה בירושלים זה לא אנחנו. דיברנו על זה כל השבוע. לפעמים הפשוט הוא היעיל ביותר, השתמשנו בהיי פיק אנד רול, הנשק של היריבה". על מגווייר אמר: "הוא שחקן מאוד ורסטילי והוא מבין את המשחק. החיבור עם חולון מוציא ממנו דברים שלא היו לו במקומות אחרים. זה לא רק הוא, אלה כולם".
כשנשאל על סערת הרגשות של גוני יזרעאלי השיב חסין בחיוך: "אם אכעס על גוני, אני מוציא ממנו את מי שהוא. יש לו תשוקה למשחק. אין לי בעיה שמדי פעם הוא יעשה סצנות כאלה, צריך להוריד את זה קצת. אמרתי לו שאם אנחנו מפסידים זה בגללו, אז הוא התחיל לשתוק. זה הנשק שלי נגדו".
המארחת התקשה לגרד נקודות, על אף אווירה נהדרת שסיפק הקהל בסגול-צהוב, וסיימה את הרבע הראשון בפיגור 23:18. המקומיים התעוררו והצליחו לצמק ל-29:27. הפועל ת"א לא איבדה אחיזה ודוראנד סקוט קבע 38:42 בדרך להפסקה.
חולון עלתה נהדר מהמחצית ועם יכולת טובה של מגווייר וטיילור דהרה ל-13:21 ברבע השלישי, שהסתיים ב-55:59. הפער צמח ל-8 בתחילת הרבע האחרון, לפני שלארי אובאנון צימק בשלשה גדולה. בהתקפה הבאה של האורחים יחזקאל סקוורר העיף את יזרעאלי בעבירת תוקף, פאול חמישי שסגר את הסיפור עבורו. מפלס העצבים עלה על הספסל של קטש והאגרסיביות של המקומיים שיתקה את יינסי גייטס ואיתו את כל התקפת התל אביבים. איזה פיניש של חולוניה.
- גלבוע/גליל 84:86
זו עונה ראשונה של ברק פלג כמאמן ראשי ועם התקציב העומד לרשותו אפשר להבין את התוצאות, אבל אחרי הפסד עשירי ברציפות ושקיעה בבוץ של המקום האחרון הסבלנות הולכת ואוזלת בגן נר. מצד שני, ראינו על הפרקט באולם לב המושבה שתי אורחות, אחת רופסת במחצית הראשונה ואחת לוחמנית וכשרונית אחרי ההפסקה. אם השניה תשוב להופיע, אולי העונה הזו של גלבוע עדיין לא גמורה.
מצד שני, הכתומים של נדב זילברשטיין חזרו לנצח אחרי 6 הפסדים רצופים והשיבו לעצמם הרבה בטחון עם לחימה אדירה בחצי השני. טל דן חזר מפציעה וסיפק יכולת נהדרת, מאיר טפירו היה הטוב בקבוצתו וצריך לזכור שמעט מאוד שחקנים יכולים להתמודד עם הצמד קרייג סמית'-מיטשל וואט בצבע. נס ציונה שישית בסיום הסיבוב.
הרבו לקלוע לנס ציונה: ווילסון וקרייג סמית' (7 ריבאונדים) 17 נקודות כל אחד, דן 14, וואט 12 נק', 12 ריב' ו-4 חסימות, טפירו 10 ו-7 אסיסטים, נואלס 9. לגלבוע/גליל: בורל 26 (4 מ-5 מהשלוש) ו-6 אס', יאנג 24 (6 מ-8 מהשלוש) ו-10 ריב', מנקו 14 ו-9 ריב'.
רובי בוסטיין פתח בחמישיה של המארחת, שדהרה ל-2:10 מוקדם. גלבוע התקרבה, אבל לאמיין ווילסון הגיע עם יד לוהטת ותוך שבע דקות עבר לדאבל פיגרס בדרך ל-19:26 בסיום הרבע הראשון.
ההפרש צמח ל-18 עם בזכות המטריה האווירית של מיטשל וואט והעובדה שמאיר טפירו זיהה בכל פעם איך קרייג סמית' יוצר מיס-מאץ'. להפסקה הגיעו הכתומים ביתרון 35:49. סטנלי בורל ואלכס יאנג הצליחו לצמצם לפער חד-ספרתי בחזרה מחדר ההלבשה, אבל טפירו קטע להם זמנית את המומנטום. הזרים של פלג לא ויתרו ויאנג השלים מהפך בשלשה גדולה (59:60). המקומיים הגיבו בריצת 0:6 והגיעו לרבע המכריע ב-60:65.
גלבוע לא הרפתה עם יד לוהטת של בורל, לחימה של רפי מנקו וגם הגנה טובה של חואקין שוכמן, כשמנגד טל דן השאיר את נס ציונה בתמונה. בזמן שחניכיו של זילברשטיין נאבקו בצבע, האורחים תפרו שלשות בלי הכרה ועלו ליתרון 4. שתי דקות לסיום נואלס צלף שלשה משלו וקבע 77:78. בהתקפה הבאה סמית' נכנס לצבע, קלע מקרוב וגם סחט עבירה חמישית מאלכס יאנג.
57 שניות לסיום בוסטיין חסם זריקה של בורל ונשלח לקו. הוא קלע אחת, כשמנגד גם ברנדוויין פגע ב-1 מ-2. טפירו קיבל את הצ'אנס שלו ו-18 שניות לסיום נעץ סל גדול מחצי מרחק (80:83). מרכוס לואיס חדר והניח ליי-אפ שצימק את הפער 11.1 שניות לבאזר. מנקו ביצע עבירה על טפירו, שקלע שתיים מהעונשין. ביתרון 3 בוסטיין ביצע עבירה על ברנדוויין, שקלע (בטעות או שלא) פעמיים 3.5 שניות מהסיום. האורחים מיד שלחו גם את סמית' לקו, הסנטר קלע אחת, החטיא בכוונה את השניה ומנקו כמעט הכריע עם הבאזר מהחצי. כמעט.
סיימה את הסיבוב השני במקום התשיעי בטבלה, אחד מעל נהריה שבמקום העשירי. הפער של שתיהן מעל גלבוע/גליל עומד על 4 נקודות. הרבה, אבל עוד לא גמור.
הרבו לקלוע לחיפה: רוז'ו 26 נקודות ו-7 ריבאונדים, אופוובו 19 נק', 10 ריב', 4 חטיפות ו-6 איבודים, גרייבס 17 ו-13 ריב', רוט 14 ו-7 אסיסטים, יבזורי 12. לנהריה: וויליאמסון 20 ו-8 ריב', ליונס 16 ו-5 אס', רות'בארט 14 (4 מ-17 לשתיים) ו-11 ריב', שולמן 13 ו-4 אס'.
מורן רוט פתח מצוין והניע את משחק ההתקפה של חיפה, שהחל בקצב גבוה. רנה רוז'ו קבע יתרון של 12 נקודות עוד בתוך הרבע הראשון (16:28), בדרך ל-16:33 בסיומו. נהריה הידקה את ההגנה, אבל לא הצליחה לנגוס משמעותית בפער וירדה להפסקה בפיגור 53:38.
נהריה התקרבה מעט, חיפה ברחה מחדש לפער של 17 נקודות וג'ון וויליאמסון חפר בחזרה לפיגור 10. הירוקים לחצו מחדש על הדוושה ושלשה של עידו סטולרו מנעה תהום עמוקה יותר בסיום הרבע השלישי - 68:82 לחיפה.
אחוזי הקליעה הנוראיים של רוברט רות'בארט בוודאי לא עזרו לנהריה, שפשוט לא הצליחה להתקרב מספיק מול הקשיחות של אופוובו וחבריו בצבע. מכאן ואילך זה היה רק גארבג' טיים.
