בסיבוב הקודם זה נגמר צמוד. מכבי ת"א הקיאה דם וניצחה בקושי 85:87 את ברק נתניה בהיכל. והפעם? השתיים יפגשו למשחק במסגרת הסיבוב השני בליגת לוטו, הפעם בקופסל (19:35, שידור ישיר ב-5+LIVE). כאשר הצהובים יחפשו את ניצחונם ה-12 בליגה (מ-13), ואילו הקבוצה של דני פרנקו תנסה לנצל את העייפות של סגנית אלופת אירופה ולחולל סנסציה.
אחרי הניצחון על פרטיזן באדריאטית, ורגע לפני הקרב הגדול מול ברצלונה בהיכל (יום חמישי), המאמן דייויד בלאט החליט הפעם לתת מנוחה לסופוקליס שחורציאניטיס, תיאו פאפאלוקאס ודמונד מאלט שלא ייכללו בסגל לנתניה. דווין סמית', שון ג'יימס, ריצ'רד הנדריקס וקית' לנגפורד יירשמו למשחק.
"מצפה לנו אתגר גדול", אמר פרנקו לקראת המשחק, "עקבנו אחרי היכולת המרשימה של מכבי תל אביב בשבוע שחלף. ללא ספק הם בכושר מצוין והצוות המקצועי שם עושה עבודה טובה מאוד. מבחינתנו נצטרך לעבוד קשה וביחד על המגרש, על מנת לצמצם את פערי התקציב ולהתגבר על העומק העדיף שלהם".
נתניה כרגע נמצאת במקום האחרון בטבלה עם 15 נק', אך גם הפסד מינימלי שלה יכול להקפיץ אותה כמה מקומות קדימה. לפני ההפסד לאשדוד היא נהנתה מרצף של ארבעה משחקים בהם השיגו ניצחון, כך שבהחלט ניתן להבין את התחושות האופטימיות. נתניה סבלה בתקופה האחרונה מחוסר מזל ופציעות של שחקנים, אך אחרי ההגעה של אריק קמפבל ואלכס צ'וברביץ' יש הרגשה שהדברים מתחילים להתחבר לצהובים-שחורים.
קמפבל ערך את הבכורה שלו בשבוע שעבר מול אשדוד, אך הסתפק ב-4 נקודות ב-32 דקות וקטף 3 ריבאונדים. בקבוצה מקווים לקבל תפוקה רבה יותר מהשחקן הוותיק דווקא נגד הצהובים. הנתנייתים ישמחו לראות את אדריאן בנקס ובריאן אסברי זוכים לעזרה בצד ההתקפי.
