הסיפור של הפועל תל אביב ממש לא מתחיל, או נגמר בסדרה הנוכחית מול עידן פלדה ושחקניו. קבוצת האוהדים - שקמה על חורבותיו של אוסישקין - השלימה את המשימה. אחרי הטיולים בליגה ב', בארצית וכמובן מפח הנפש במעמד הזהה מול מ.כ הבקעה בשנה שעברה, הפועל תל אביב חזרה, ובגדול.
ואין מתאים יותר מארז אדלשטיין להיות זה שמשיב את אחד המועדונים המפוארים של הכדורסל הישראלי למרכז הבמה. המאמן האחרון שהוביל אותה עד לחצי גמר היורופליג וגם לאותו ניצחון ענק על מכבי ב-2003/4 הוא זה שחתום, בסופו של דבר, על ההעפלה המרגשת.
אדלשטיין ניצח על חבורה נהדרת שפשוט גדולה על הליגה הזו, ובעונה הבאה בוודאי תהיה טובה יותר. קרטיס קלי הוא שחקן פנים פשוט נפלא, דמונטס סטיט הוא רכז זר לגיטימי ביותר בליגת העל וכמובן - מתן נאור. האיש פרש וחזר, ואיכשהו תמיד נדמה שהוא זה המועדון, והמועדון זה הוא. גם כעת, יש לו מה למכור בליגת הראשונה בישראל.
הערב, האדומים פשוט היו טובים בכל פרמטר על באר יעקב ופתחו פער של 20 נקודות כבר במחצית הראשונה. קלי עשה ככל העולה על רוחו וגם יונתן שולדברנד הופיע לדקות מצויינות. באר יעקב? היא קבוצה טובה, ואם תשמור על השלד (יועד בית יוסף הנפלא, ג'מיין הול ונייט מילר) תוכל לקרוא תיגר על עליה בעתיד. הפועל, עם הקהל, המאמן, היכולת והמסורת פשוט גדולה עליה.
עכשיו, התקווה היא כמובן שהפועל כאן כדי להישאר. כידוע, הקבוצה הזו פשוט נולדה מחדש על ידי האוהדים שבכלל הקימו אותה כ"הפועל אוסשקין" בשנת 2007, ולאחר פירוקה של הפועל תל אביב המקורית, קיבלו את הזכות להשתמש בשם המחייב. ואחרי 5 שנים - כאמור - הרנסאנס כבר כאן והמשימה הושלמה. יאללה, רק תביאו להם את הדרבי.
קרטיס קלי הוביל את קלעי הפועל תל אביב עם 19 נקודות. גם דמונסט סטיט (15), קורי קאר (13) ויונתן שולדברנד (11) קלעו בדאבל פיגרס. גל איתן היה נהד בחיצי הראשון וסיים עם 9 נקודות, מתן נאור הוסיף 5. עוד קלעו: בר טימור ויותם שירן 4 כ"א ואבירם זלקוביץ' 3. כריס ווסטון הוביל את באר יעקב עם 14 נקודות, ג'רמיין הול הוסיף 14. נייט מילר קלע 10. יועד בית יוסף היה מתחת לרמתו עם 8 נקודות. 5 לאיגור סימין, 4 יפתח בוכמן ו-2 לדבש.
מהלך המשחק
יועד בית יוסף, נייט מילר, איגור סימין, ג'רמיין הול וכריס ווסטון פתחו בחמישיית המארחים, מתן נאור, גל איתן, קרטיס קלי, קורי קאר ודמונטז סטיט פתחו מנגד. האדומים פתחו נהדר והראו כי החזרה לליגת העל מאוד מדגדגת להם באצבעות. גל איתן הוביל ריצה ל-0:6 מהיר וכבר אחרי 3 דקות לוח התוצאות הראה על 2:12. שחקניו של עידן פלדה לא ויתרו והורידו עד ל-16:12 בזכות יכולת טובה של הול. מילר ביצע מהלך נהדר של סל ועבירה והוריד ל-23:20, תוצאת הרבע הראשון.
באר יעקב המשיכה את המומנטום מסוף הרבע הראשון ו-4 נקודות רצופות של בית יוסף הקטינו עד ל-27:26, אך קלי הנהדר דאג לפתוח מחדש את הפער, 26:32. גל איתן סיים מתפרצת עם סל יפהפה במהלך אישי והפער האמיר שוב ל-9, 28:37. סטיט וקאר קלעו 5 נקודות רצופות והאדומים כבר הריחו את ליגת העל עם 31:46. קאר הוסיף עוד 5 נקודות שהשלימו ריצת 3:19. 31:51 לאדומים אחרי 20 דקות.
החזרה מחדרי ההלבשה הייתה סוג של גארבג' טיים. הפער רק הלך וגדל והבחורים של באר יעקב פשוט נראו כלא מאמינים ביכולת לחזור למשחק, כשהפועל פלירטטה עם הפרש ה-30 נקודות. קלי שיפר עוד קצת את הסטטיסטיקה היאשית שלו וזה כבר 42:69 אחרי 30 דקות של כדורסל. ברבע האחרון שתי הקבוצות פשוט ספרו את הדקות, השניות והמאיות עד לסיום. בסוף, הפועל תל אביב ניצחה 56:83. האדומים חוזרים לליגת העל.
