משרד ההגנה הסיני מדווח שחיל האוויר של איחוד האמירויות וחיל האוויר של סין יקיימו החודש אימונים אוויריים משותפים באזור שינג'יאנג שבצפון-מערב סין. זאת הפעם הראשונה שהמדינות האלה מקיימות אימון אווירי משותף ובמערב מודאגים מעוד סימן להתפשטות הסינית באזור המזרח התיכון ולא רק שם.
בהצהרה הקצרה שהסינים מסרו נאמר שתמרוני "מגן הבז 2023" יציינו את האימון המשותף הראשון לחילות האוויר של שתי המדינות. עוד נמסר כי מטרת האימון היא לשפר העברת ידע ומידע, ואת שיתוף הפעולה בין הצבאות של האמירויות והסינים, תוך טיפוח "הבנה ואמון הדדיים".
בהצהרה לא נמסר מה תהיה גודלה של המשלחת האווירית שתגיע מאיחוד האמירויות לסין וגם לא משך האימון וההיקף. האמריקאים מודאגים מהעובדה שאיחוד האמירויות, בעלת ברית מסורתית שלה, שגם משתתפת בתרגילים צבאיים רבים יחד עם כוחות ארה"ב, שהאחרון שבהם התקיים במאי, תבצע אימון משותף עם הסינים.
מלבד העובדה שהאיחוד משתתפת באימונים עם ארה"ב, הצבא שלה מבוסס בעיקר על נשק מערבי. לחיל האוויר של האיחוד מטוסי קרב מהדגם המתקדם של ה-F-16, מסוקי קרב מסוג AH-64A אפאצ'י, מטוסי קרב מיראז' 2000 צרפתים ובעתיד הקרוב, יקבלו גם מטוסי ראפאל אותם רכשו מצרפת. החשש שכחלק מהאימון תהיה לסינים גישה לאמל"ח המערבי וליכולות שלהם.
לאיחוד גם מערכות הגנה אווירית מתקדמות מסוג THAAD מתוצרת ארה"ב ובבסיסים שבתחומה מוצבים אלפי חיילים מערביים, אמריקאים ברובם, כולל מיחידות מסווגות. מצד שני, בשנים האחרונות איחוד האמירויות רכשה מסין מטוסים ללא טייס, טילים נגד טנקים ודווח גם על עסקה לרכישת מטוסי אימון.
ברקע ישנה כזכור פרשה של ניסיונות סיניים "לצוד" טייסים לשעבר בחילות האוויר המערביים, כדי שיאמנו את חיל האוויר הסיני ויחשפו בפניו טקטיקות מערביות. בהקשר המזרח-תיכוני, סין גם נחשבת קרובה לאיראנים ומי שתיווכה ביניהם ובין סעודיה בחידוש היחסים בין הצדדים, כך שמבחינת המערב זו עוד סיבה לדאגה ועדות נוספת לניסיון ההשפעה שלה באזור.