המסע הזה יכול היה להסתיים בטרגדיה. שרלוט ואריק קאופמן, זוג אמריקאי צעיר, יצא ביאכטה המשפחתית לשייט באוקיינוס השקט עם שתי בנותיהן, לירה בת השנה וקורה בת ה-3. המסע שהיה אמור להסתיים בחופי ניו זילנד נעצר בלב האוקיינוס לאחר כשבועיים. שם, כשהם במרחק של 900 מיילים מחופי מקסיקו, פריחה מוזרה החלה להופיע על גופה של לירה, והיא החלה לסבול מחום גבוה.
קריאת המצוקה שהתקבלה מסירת המפרש של הקאופמנים הזניקה ללב האוקיינוס את משמר החופים האמריקאי. חברי היחידה הוצנחו לסירה, והסתבר שיש בה ליקויים של היגוי ותקשורת. לירה, שנמצאה במצב חמור, קיבלה טיפול מיידי במקום והצוות הצליח לייצב את מצבה. גלים ענקים שהיו סביב הסירה הקשו על משימת החילוץ, והצריכו ספינה של חיל הים על מנת לספק פלטפורמה יציבה למסוק, שיוכל להטיס מלב האוקיינוס את לירה. יחידת החילוץ נשארה במקום להשגיח על מצבה של לירה עד שהגיעה לפנות בוקר ספינה של חיל הים האמריקאי. לירה הועברה לטיפול מיידי בבית החולים בסן דייגו, כשמשפחתה מלווה אותה.
כמו כן, בני הזוג יצרו רשת של חברים שטיילו עם ילדים מסביב לעולם ודאגו לשמור איתם על קשר במהלך המסע. הם דאגו אף לצייד את המפרשית בשפע של מזון ומים.
המסע, שהיה אמור להימשך זמן רב, נתקל כבר בהתחלה בקשיים. מזג האוויר הסוער גרם למחלת ים, ומצב בריאותה של לירה קיבל תפנית שלילית חדה. כשראו הוריה שבנוסף לפריחה היא מקיאה ומשלשלת, ניסו להגיש לה עזרה עם אנטיביוטיקה שלקחו איתם, אך ללא הועיל.
עוד בערוץ בית ומשפחה:
תכירו משפחות שעושות פעילויות אקסטרים ביחד
תכירו תינוקת שמטפסת על הרים
בחנו את עצמכם: איך אתם מגיבים כשהתינוק נופל?
"ילדות קטנות זקוקות לחופש תנועה"
הסיפור של המשפחה מעורר הדים בארה"ב שמבקרים אם התנהגות ההורים על כך שיצאו למסע אקסטרימי עם ילדות כה צעירות בגילן. האם כושר השיפוט שלהם הופעל או שהיה קצת רדום?
"הצורך של הורים לצאת, לבלות ולממש חלומות, הוא מובן ולא צריך לבטל אותו", אומרת תמר כהן-לביא, מדריכת הורים מ"קסם של הורים". "יחד עם זאת, כשאנחנו רוצים לצאת לטיול עם ילדים, עלינו לזכור שיש לנו אחריות כפולה. ילדים מטבעם חולים לעיתים תכופות יותר, ויש לוודא שיש מסביבנו רפואה מערבית מסודרת. ההורים במקרה הזה בחרו לצאת עם שתי ילדות קטנות שלא יכולות ליהנות מטיול ממושך בתוך הים. נכון שהסירה היא כמו בית עבורם, ומשמשת כמקום קבוע. מצד שני, למשך תקופה ממושכת הן נתלשות מהסביבה הטבעית שלהן. אין ספק כי בטיול הזה, עבור שתי הבנות הקטנות, החסרונות עולים על היתרונות".
מלבד העניין הרפואי, כהן-לביא מדגישה גם צרכים אחרים שיש לילדים, אותם טיול מסוג זה עשוי להגביל. "הילדות כאן היו בתוך מקום סגור, ללא אפשרויות תנועה, כשבגיל כזה הן זקוקות למרחב. אין ספק כי הצורך של ההורים עלה כאן על זה של הילדות. אם היו יוצאים עם ילדים גדולים יותר או מתבגרים שיכלו ליהנות מהמסע, זה היה נתפס אחרת. כיום, לא מעט זוגות הורים יוצאים למזרח הרחוק עם ילדיהם הקטנים. במדינות האלה יש עדיין שירותי רפואה ברמה גבוהה, ואם קורה משהו מקבלים מענה. כאן, למרות שהסירה הייתה מצוידת בעזרים רפואיים כמו האנטיביוטיקה, הדבר לא שירת אותם. לשוט ללב ים, בטיול ממושך כשהים טומן המון סכנות בתוכו, מעבר למחלות ותקלות טכניות, עם שתי ילדות קטנות זו פשוט חוסר אחריות".
הסירה המשפחתית של הקאופמנים נקראת rebel heart , "לב מרדן", שם זהה לבלוג המסע אותו ניהלו אריק ושרלוט עם צאתם לשיט. את הבלוג הם דאגו לעדכן כמעט מדי יום עד שלירה החלה לחלות. עם חזרתה, נראה שהאם שרלוט לוקחת את העניין בקלילות יחסית. היום עדכנה בפייסבוק את תמונתה תחת הכותרת: keep calm and rebel strong ("הירגעו ומרדו חזק").